伊利安自问，在他出生后的这十几年间，阿兰作为最称职的兄长，一直对他爱护有加。 身为异母兄弟的他们，关系却比其他贵族家庭的亲兄弟还要融洽。他们总是心有灵犀，他们总是志同道合，他们总是无话不谈——除了兄长大人那位已经逝去多年的母亲。 那位伊利安从未谋面的约瑟芬夫人，一直是他亲爱的兄长大人心中抹不去的阴影。阿兰虽然从未对伊利安说起过什么，可伊利安却总是自觉地将有关她的事情划分在阿兰的禁区之内。 此刻，伊利安是真的不确定。他不确定由他来提起那位夫人的名字，会不会一不小心撕裂开兄长大人心中那原本久已结疤的伤口？ “谢谢你，伊利安……” 阿兰的反应令伊利安出乎意料。没有怪罪、没有愤怒，对于那个有如禁忌的名字，兄长大人终于可以看开释怀了吗？ “母亲大人如果还在，她会支持我这么做的。” 阿兰若有所思地说着，微微抬起左手，使之掌心向上，并稍稍催动意念，在食指上方变幻出一柄极细小的风刃。 风刃在眨眼间割破了他的手指，鲜红的血液从新鲜的伤口中渗出来，凝结成滴。 阿兰将左手伸向嘉柏莉的额头，用指尖的血滴，在她的额心处画下一枚布吕尼家族的古老符咒。 符咒完成后，阿兰的双目专注地注视着昏睡中的嘉柏莉，将全部思绪集中于一点，对着嘉柏莉颈项中莹莹泛光的宝链郑重起誓： “吾愿以吾之血，与汝缔结契约，誓言菲拉利丝之悲愿常伴汝身，誓言吾神之守护庇佑汝身，直至吾之生命消亡之日，方得始终。” 在阿兰的咒令催动之下，嘉柏莉额心的血符闪过一瞬红光，呼应着她颈项间精光大盛的宝链，直刺得人睁不开眼。 在那一瞬夺目之后，菲拉利丝之链同嘉柏莉额心的血符同时消失不见，只在嘉柏莉的左半边颈部中心处留下一道几不可见的暗纹。 再过得几秒，连这道暗纹亦消弭于无形。至此，菲拉利丝之链的契约正式缔结完成。 伊利安静静伫立在阿兰身侧，一言不发地见证着兄长大人做出的选择。 说不想出言劝阻，那是违心之言。只是，以他对兄长大人的了解，一旦他下定决心要做的事情，是没有什么人可以阻拦得住的。 既然如此，身为他最为信赖的幼弟，他伊利安所能做的，只是替他保守所有需要保守的秘密，以及义无反顾地追随在他左右而已。 ——这对于他们互相来说，便已足够。 床边未关紧的窗缝外吹来一阵晚风，将丝绸的床幔扬起在阿兰脸上，遮隐去了他此刻的神情。天色渐晚，暮色低垂，窗外正是入夜时分。 ————————————分割线————————————— 氤氲的光线下，一个一身雪白衣裙的女子抱膝而卧。白色的阳光从她的侧脸上方朦胧地投射下来，经她的长裙反光，在她的周身形成了一圈若有若无的蒙白色光环。 空气中水汽很甚，女子所处之地空无一物，像是一间仅有白色窗框的空房间。 这空荡的景象中，唯有她的头顶上方和脚边，不知从哪儿冒出来几缕绿植的树藤，绵软地飘荡着。至于那具体是什么植物的藤蔓，却是不得而知。 忽然间，四面透风的房中仿佛瞬间被水灌满，冰冷的水流将一切尽皆淹没。女子开始在水中旋转起来，她银白色的长发在水波中散开，这才得以露出她的面容。 她的双眼始终闭着，面无表情，长长的睫毛安静地垂着。 下一刻，她的身旁突然浮现出一个小男孩的身影，他小小的身躯如影子般出现，从透明到清晰。 他拥有一头蓝黑色的短发，双眸冰蓝，肤色雪白。他就这样一言不发地盯着在水中旋转的女子看，并在某一刻，突然开口轻唤： “妈妈……” 在他叫出口的瞬间，水中的女子忽然变幻了容貌，并睁开了她常闭的眼眸。 小男孩的脸上立刻写满了讶异，他在瞬间变成了大人的模样，他仍旧凝视着水中的女子，只是口中的呼唤却由母亲改换成了某个名字： “嘉柏莉？……” 画面进行到这里，阿兰猛然睁开双眼。映入眼帘的是熟悉的天花板，四周都是熟悉的家具和摆设。直到此刻，他才能确定刚才的那些都只是梦境。 阿兰撑坐起来，伸手疲惫地捂住脸庞——这个逼真又清冷的梦，他已有多少年不再梦见了？真是想不到，它竟然又从他的脑海中苏醒了过来。 不对，这样说并不确切。这个梦已不是母亲刚去世的那些年中，他常常做到的那个梦了。这个梦里出现了嘉柏莉，他也由小男孩变成了成年人。 一切都已经不同了。 阿兰掀开被子，却忽然听到一声轻细的“喵”声。他抬眼去看，只见白乎乎、毛茸茸的小猫“粉团”正睡眼惺忪地张嘴打哈欠，旋即又起身伸了个懒腰。 阿兰被它懒洋洋的样子逗得忍不住一笑，先前那令人窒息的压迫感缓解了许多。这只鬼灵精的小猫，还真是越来越讨他喜欢了呢。 那日，石眠兽死后，他只顾上从废墟中救出嘉柏莉，早将这只小猫的生死忘得一干二净。 谁知它竟一声不响地一路从废墟中跟着他的脚步出来，并最终聪明地跳上了诺德家的马车，一路搭着便车，准确无误地来到了第二府邸。 他是直到回到家才发现了它的存在。在安置完嘉柏莉之后，他命侍者好好对待这只大难不死的小猫，从此，粉团便在第二府邸安下家来。 由于嘉柏莉至今未醒，这些天来，粉团便老粘着他，甚至老是跳上他的床去睡觉。侍者见他并无意阻挠粉团的耍赖，便也就听之任之，因而粉团最近成了他被角边缘的常客。 “粉团，你主人究竟什么时候醒过来？” 阿兰一把抓过粉团的后颈，将它提到眼前抱在手中，群尊降贵地替它挠着下颌。 粉团大咧咧地享受着来自公爵大人的按摩，舒服地打着呼噜，显然完全没听阿兰的提问…… 阿兰想着与嘉柏莉有关的种种，独自出了一会儿神，便将粉团放在一边，自己走下床去。 ——现在不是想这些的时候，能做的他都已做了，剩下的便只是听天由命而已。 阿兰叹了口气，走进房中的盥洗室内完成了早晨例行的清洁工作，并走回床边，摇了摇床边柜上的小铃。 门外很快便有侍者敲门进来，阿兰穿着睡袍替自己倒了杯水，对门口的侍者道： “帮我更衣，再去看看伊利安起来了没有，今天需要参加哈林大人的悼唁会，叫他别睡过头了。” 一名侍者领命而去，随后又来了两名侍者，一同服侍阿兰更衣。今天的场合特殊，着装需比平时更为考究、严肃。在两名侍者训练有素地帮衬之下，阿兰很快便穿戴妥当。 今天的他，换上了一身全黑的亚麻布长袍，包裹住贴身穿着的白色丝绸里衣。 领口的地方向外翻出，丝滑的布料被整理出刻意的皱褶，一端被轻轻塞进长袍的大领口内，并以一枚蓝宝石领扣固定。 亚麻长袍的胸口处依旧佩戴着家徽，只是今天还加戴上了女王新赐的神国十字星勋章。 长袍的底端处隐隐露出黑色的短靴，干净利落，使他整个人看上去不会太松垮随意。 一切就绪后，阿兰先行下楼，在底楼的大厅中等候伊利安。过不多会儿，一身肃穆的伊利安也走下楼来。 按照圣波克利亚的风俗，悼唁会一般在正午时分举行。被邀请参加的宾客，当日不得享用早餐，以此来表示对死者的尊敬。 因此，诺德家的两位少爷便略去了早餐的环节，起床后不久，就直接前往悼唁会现场——那个哈林大人生前最常出现、并最终结束其一生的地方，圣区礼拜堂。 在通往礼拜堂的路上，伊利安坐在马车之中看向窗外，忽然问道：“兄长大人，父亲大人什么时候回来？” 原本，像哈林总主教逝世这样的大事，帕里斯·诺德公爵是必定要现身的。只是，他尚未从波干的战场上赶回，因而，显赫的诺德家族虽然收到了三份请帖，却只能由阿兰和伊利安两人实际参加。 “快了吧……”阿兰也看着窗外，可是很显然，他什么也没有看进眼里去，“波干的残局拖延了这么久，他早就不耐烦了。石眠兽死后，波干人已无心应战，听说都撤回他们的边境内去了。此刻，他应该已在返回的路上了。” 伊利安听了，小心翼翼地打量了阿兰一番。见他只是淡淡的叙述着这些，脸上全无多余的反应，便终究什么都没说。 马车不久后便抵达了圣区礼拜堂。 这栋平时可供贵族和上流社会人士自由进出的建筑，今日却守卫森严。隔着老远便可以看见在建筑门口和四周站岗、巡逻的道格拉斯家警卫，想必全是凯西恩为了确保今日到场宾客的安全，而严格部署的。 阿兰和伊利安一下车，便有警卫向他们行礼，并收走了他们手中的邀请函。随后，警卫将收到的邀请函恭敬地放入了一旁的一只匣子里。 这样的匣子放置了整整齐齐的好几长排，每只匣子内侧的底部都放有与来宾名字对应的纸片，显然是为了防止有人蒙混进入。 在核实过阿兰与伊利安的身份之后，分站在入口处两侧的神职人员向他们递上了两枝白色的蔷薇花。至此，他们才算正式踏入了礼拜堂的大门。
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