花灯

新年伊始，中宫出了几道诏书，宫中的人便感觉到后宫格局大变。　　皇后称病，之前协理的张慧妃因办事不力被皇帝斥责，自皇后病后不再接管后宫事务，反倒是潜邸时一位名不见经传的和嫔冒出头来接手处理。这和嫔一直是个谨慎随和之人，存在感很低，自接手了宫务后，她也不敢随意处理，一日里往坤宁宫要跑个四五次，把皇后烦了个头痛不已，纵使一分病也添成了三分。　　诡异的还有，之前宫中传得沸沸扬扬的何婕妤流产之事，被轻描淡写地带过，何婕妤无赏无罚，但她一向不受宠，自流产之后被彻底冷落了。反倒是流产事件中极有嫌疑的王昭仪，不降反升，皇帝召告她受了委屈，继而被晋封为嫔，并赐封号为颐。进宫短短半年，一个没有靠山，年纪又大的女子便升至嫔位，宫中之人虽不明白基中的缘由，但明显地后宫之中的平衡被打破了。　　不管人心如何转变，老天爷还是该下雨下雨，该出日头便出日头。难得正月里有个好天气，和煦的冬阳微微照进洗泉宫中，东殿的枝头上有三两只留鸟在蹦蹦跳跳，敞开的窗扉间不时传来一阵阵欢声笑语，引得那几只雀鸟探头探脑张望殿内。　　两个小宦官抬着个箱笼来到了洗泉宫门口，桔霜忙进了东殿通报。般若正在招待前来做客的龙安宁与陈青秋。　　两个小宦官跟着桔霜进来，先见了礼。“奴婢给颐嫔娘娘请安。”　　“起来吧。不知二位公公来是皇上有什么旨意？”　　“回娘娘，皇上赐了花灯给颐嫔娘娘观赏。”　　龙美人听到了不由好奇道：“明儿个就是十二，就是上灯的日子，怎么这时还赐花灯？”宫内同宫外的灯市一样，正月十二上灯，正月十八下灯，供这些不得出门的后宫娘娘们观赏。　　般若也很是诧异，“我也不知道是什么灯。桔霜，你让他们拿进来瞧瞧。”　　两个宦官打开箱子，取出一个一尺见方异常精巧的花灯来。　　“哇。好美啊！”龙美人不由惊呼出声。那花灯小巧别致，还未点上灯便已是莹光璀璨，甚是特别。般若心中也赞叹不已。“这是什么灯？看这材质，非绢非布，却如此明净。”　　“回娘娘，这是云南进贡的花灯，皇上特命送一个过来给娘娘玩赏。”　　陈青秋道：“云南进贡的，莫非这便是那滇南料丝灯？”　　“正是。陈主子好眼力。”宦官垂手答道。　　“陈姐姐知道这灯的来历？”龙安宁问道。　　陈青秋微微点头，笑道：“我小的时候，父亲在云南做过副提举。当年我们全家跟着父亲上任，曾见过此灯，也听那里的人说起过此灯的制法。据说此灯是将玛瑙、紫石英诸药捣成屑，然后放在水中煮，直到煮成粉末状，然后用一种北方的天花菜点之方能凝结，然后缫之为丝，再织成绢状。再由十几年经验的能工巧匠一点点地彩绘上画，制成彩灯。便是不点上蜡烛，这灯在黑暗中也会有莹莹玉石一般的光芒，若是点上，灯火透过来便如月色一般温和。”　　“竟是用玛瑙、紫石英所制，还如此费工夫，怪不得如此晶莹剔透。”龙安宁咂舌道。　　般若笑道：“所以说读万卷书不如行万里路，没想到青秋妹妹知道这么多。我等不识货的，只瞧着新鲜，却不知其中奥秒，不若管中窥豹。”　　青秋不好意思，“姐姐谬赞，妹妹只是跟着父亲去过几个地方，又恰巧见过此灯才知道一二。”　　“妹妹太谦了，得了闲时也给我们讲讲你的见闻才是。”般若笑道。龙安宁也连连点头。　　般若转回头对两个送灯来的小宦官道：“请公公回去复命时，就说臣妾多谢皇上的赏赐。”　　“是。”　　般若对桔霜打了个眼色，桔霜忙去取了两个银锞子给两位宦官，“这大冷天还要劳烦二位公公跑一趟，这点钱给两位公公打酒吃。”两个小宦官掂了掂份量不轻，感谢不迭地磕了头复命去了。　　“皇上真是格外恩宠颐嫔姐姐。”龙安宁看着那精巧的花灯不由带着几分羡慕道。　　“你们知道我从扬州来，却不知道我祖籍杭州，听说杭州府的灯会最特别，前几日在皇上面前念叨过几句，只怕皇上是给我这土狍子先开开眼呢！”般若掩嘴笑道　　“姐姐太谦了，姐姐若是土狍子，那我们成什么了。”陈青秋笑道。　　　　般若命人将花灯挂在廊下，夜幕落了下去，花灯慢慢现出隐隐光华。般若心中不由赞叹不已，这精致的贡灯可谓是巧夺天工，也不知花多少的巧思，费了多少的工夫，才制成这么一盏美丽的作品。　　“怎么站在此处？”背后响起皇帝的声音。　　般若转身，却见皇帝不知什么时候来了，站在身后。　　般若轻轻行了个礼，“臣妾见过皇上。皇上赐的花灯，臣妾自然要好好观赏一番。”　　“喜欢这滇南料丝灯吗？”皇帝见她刚才瞧得入神，笑问道。　　“这灯这么美，臣妾很难不喜欢。”　　“那为何不让人点上？”皇帝疑问道。　　“臣妾是想等皇上来了再点上，可以与皇上共赏。”　　“傻丫头，你先点上也是一样的啊。”　　“不一样。”般若娇俏地摇摇头，“皇上一定觉得这花灯漂亮，才赐予臣妾的，臣妾也不想独得其乐，只想与皇上共赏。”　　皇帝有些意外，转头问道：“你真的这么想？”　　“臣妾不敢欺君。”般若眼波流转，嘴角含笑又略带羞涩。　　皇帝心中欢喜，“来人，把那花灯点上，不，将那花灯取下，朕亲自来点。”　　内侍忙进来取下了花灯，皇帝将花灯点上，亲手将那花灯挂回原位。　　“真是美丽。制灯之人不知花了多少心思在里面。”般若抬起头感叹道，灯火透过灯罩盈盈洒下，如同月光一般温柔。　　皇帝看着她笑意盈盈的脸庞，在灯光的映射下美丽而动人，道：“是呀，真美。”　　般若转头，反应过来皇帝说的是自己，“皇上又笑臣妾。”　　“怎么是笑你？”　　“臣妾已是人老珠黄，哪里比得上宫里的姐妹，正是猗年玉貌，那才是美人。”般若调侃道。宫里的人背后说自己是老姑娘，不知上辈子烧了什么高香才能进宫，她也有耳闻。　　皇帝也听过有这样的议论，担心她听到这样的话心里难受，不由面上一冷，“难道有什么人敢这么说你不成？”　　般若见他脸色不好，忙笑道：“臣妾说笑罢了。再说臣妾年纪大本来就是事实，既然是事实，也不能不让别人说，可是臣妾并不在意就是了。难道皇上在意臣妾的年纪大了？”　　皇帝把脸一板，“怎么会？”　　“那就是了，皇上不在意，臣妾也不在意，臣妾想，说这样话的人只是吃不到葡萄说葡萄酸罢了，嫉妒臣妾的天生丽质罢了。”　　“是，是，是。”皇帝忍不住掐了掐她的脸颊，见她笑得坦然，皇帝才放下心来。　　“对了，听说皇上今日要过来，臣妾亲手做了一道扬州小菜，还请皇上品尝一下，可合口味。”　　皇帝笑道：“哦。你还会做菜了，我倒真要好好尝一尝你的手艺。”　　“臣妾雕虫小技，皇上不要有太大的期望才是。”般若一边说着一连引皇帝入了殿用膳。　　　　第二日才过了辰时，般若便起了床。　　轻枝进来服侍她梳洗，见她一脸睡意惺松笑道：“娘娘，今日不用去坤宁宫请安，怎么还起这么早？”　　“皇上说上午处理些政事便会过来，这几日又不上朝，也不知圣驾何时会到，与其提心吊胆地在床上躺着，倒不如早些起来的安心。”般若打了个哈欠道。　　轻枝觉得皇帝与颐嫔娘娘相处地有些诡异。近来皇帝三天两头地来这洗泉宫，主子可谓是恩宠不断，但不知为何，皇帝无论呆到多晚却一直不曾留宿过。就象昨日，皇帝携着娘娘散步回来，又一起下棋下到快三更天，结果下完了棋又走了。这会儿又说皇上一早要过来，那怎么不在此留宿。不过她自知这不是她能过问的事，心中虽然觉得奇怪，面上却没有露出半点来。　　趁着难得的好阳光，轻枝命小宫女将颐嫔的几件大毛衣裳在后院晾晒一番。多日不见的将军不知从哪里跑了出来，在般若脚边亲热的磨蹭。　　它进宫后没几日，洗泉宫便关不住它了，从早出晚归，到后来便是几日不见踪影。般若不忍心关着它，宫女们也习惯了它的来去无踪，只是在它回来时给它准备好吃食。　　般若摸摸它柔软的皮毛，“没良心的将军，在外面泡妞泡野了，这会儿才知道回来啊！”　　小宫女听了抿着嘴偷笑，自家这娘娘对着小猫常说这些让人听不懂的话。　　轻枝命人拿了猫食来，将军马上跑了过去胡撸胡撸吃了起来，看样子是饿坏了。　　桔霜进来禀告，“娘娘，尚宫局的司薄大人带了几个人过来拜见娘娘。”　　“司薄大人？”尚宫局的司薄女官主管后宫中宫人的名籍登录等事务，却不知来洗泉宫是为何事，般若便点了点头。“你让她们去偏殿，我这就过去。”　　等她进了偏殿，尚宫局的人已等在殿中，看上去人数还不少。　　众人向她行了礼，一个二十多岁的女官上前禀报道：“臣尚宫局司薄女官方月巧，拜见颐嫔娘娘。”　　“方司薄请起，不知前来所为何事？”这司薄女官是个六品的官职，般若也不敢怠慢。　　“娘娘晋封嫔位，之前的侍婢人数便不够了，娘娘宫里原只有大大小小四个宫女，两个太监服侍，如今升至嫔位，服侍的配置就是宫女八人，太监六人。下官奉皇上之命，又选了几个宫女过来供娘娘挑选，请娘娘瞧一瞧。若无合用的，下官再选一些过来。”　　般若虽不喜欢太多人服侍，但也知宫规如此，便微笑着点头道：“劳烦方司薄了。”　　方司薄退到一边，她带来的几个宫女便上前排成一排。般若一眼瞧见有一个宫女特别的显眼，她的相貌平平无奇，但相比其他几个略有些拘谨的宫女，那女子明显大方自信。而且她觉得这人很是眼熟，只是一时想不起来在哪里见过。　　这几个宫女身后是否有什么背景，自己都无从追查，只有慢慢用着慢慢考量罢。　　“就这几个罢。”般若随意选了四个。　　方司薄答了一声“是”，转头对被挑上的宫女道：“你们几个有福，被娘娘挑上，留下来便需尽心尽力伺候颐嫔娘娘才是。”　　“是。”留下的四个宫女，有的喜形于色，有的面色无波，般若一一看在眼里。　　“娘娘，事情办完，微臣就先告退了。”　　“桔霜，帮本宫送方司薄出去。”方司薄行了礼，带着挑剩下的几个宫女走了。　　　　轻枝奉了茶进来，般若接过轻啜了一口，“你们几个叫什么名字？”　　四个人一一上前行礼，两个着差不多高矮的宫女一个叫绿袖，一个叫红筱，怯生生看上去年纪最小的叫林燕，最后一个便是那个大方自信的叫婴宁。　　轻枝听到名字，有些诧异地转头去瞧。　　般若放下茶碗，正瞧见轻枝的表情，顺着她的眼神看过去，见她瞧着的正是叫婴宁的那个宫女。她正想问轻枝，忽听外面通报，御驾到了。般若忙站起来整理了衣裙，出去接驾。　　刚走到殿外，一身玄色常服的皇帝已大步走了进来，见般若跪在阶前请安，忙上前扶起来道：“你的膝盖伤才好，这石板冰冷，就不要跪了。”　　“臣妾谢皇上关爱，只是礼不可废。否则上行下效，岂不乱了。”般若笑道。　　皇帝知她不是恃宠生娇的性子，也不多说。携了她的手笑问道：“在做什么？”　　“刚刚尚宫局领了几个人过来，臣妾挑了几个，正在问话。”　　“竟来得如此早。我一处理政事，便耽搁了。”　　般若听他的言语，竟是要亲自帮她挑选的意思。入了殿后，几个宫女见皇帝进来，跪下请安。皇帝挥挥手坐下，瞧了一眼留下的宫人，道：“轻枝，你带她们几个下去。”　　“是。”轻枝挥了挥手，几个宫女随着轻枝退了出去，只有那个叫婴宁的宫女留了下来。　　等众人退下后，那婴宁上前一步，“臣婴宁见过皇上。”　　“婴宁，没想到你家娘娘还真的挑上了你。”皇帝道。　　般若吃了一惊，皇帝竟认识那个叫婴宁的宫女。她一双美目不解地瞧了瞧皇帝。　　皇帝柔声道：“你应该见过她的。”　　般若转头再细瞧婴宁，见她高高的个子，站得挺直，忽然想了起来，“你是不是有一次去过我在扬州的绣坊，买过一个绣屏？”　　“娘娘记起来了，正是婴宁。”听到般若认出自己，婴宁笑得欢喜。　　“婴宁身手很好，让她在你身边，我便放心了。”　　“只是臣妾觉得婴宁留在洗泉宫作一个宫女，似乎大材小用，太过委屈她了。”般若觉得婴宁绝非池中之物，区区一个洗泉宫，不知她是否会安心留在这里。　　婴宁砰得一声跪了下去，“娘娘，婴宁一点也不委屈，婴宁若能在娘娘身边服侍，便是死也甘愿。”她企求地瞧着般若，双目殷殷，似乎般若说一句不行，便要哭出来一般。　　见她如此坚决，般若不好拒绝，只能点头道：“快起来，那你就留下吧。”　　“谢娘娘。”婴宁立马站了起来。喜形于色，哪里还有想哭的样子。　　皇帝有点忍俊不禁，对婴宁道：“你先下去吧。朕会与你家主子说的。”　　“是。微臣告退。”　　等婴宁走后，皇帝将般若拉到身边，“上次的事之后，我就在想，你身边没有几个忠心的人只怕不行，婴宁对你绝对会忠心耿耿，有什么事你大可让她去。”　　“臣妾明白，婴宁是皇上信任的人，臣妾一定会信她的。”　　“她不是我的人。她只会对你一个人忠心。”皇帝微笑，只是笑容中带着一点点淡淡的惆怅。