般若回头，瞧见说话的却是方肃。不由感激地向他点点头。 方肃向她微微一笑，转身对着那两个妇人，方肃正色道：“程大人一向最厌恶无端生事非之人，我们扬州就是被这样的刁民坏了名声，他正准备拿几个人正正官声，整理些乡风，不如今日咱们便一道去衙门说个清楚。” 几个妇人只是一些愚妇，被人拿几个钱收买了前来找事的。如今一听衙门二字一下子被吓得慌了，忙讨饶道：“先生，先生，我们只是一时猪油蒙了心，错怪了绣坊，错怪了娘子。” “那这几件衣裳呢？”方肃指着那几件破衣裳问道。 “这衣裳是我们弄破的，不关娘子的事，不关娘子的事。”妇人们忙不迭捡起那几件衣裳，慌不择路地挤开人群跑了。 门外瞧热闹的人见了，朝着妇人仓皇离开的背影连声嘘道：“原来两个婆子真的是讹诈。”又有人道：“王娘子在这里开了几年的绣坊，一直都实实在在的，哪里来的婆子竟然来讹她，真的太不象话了。” “只怕是得罪了人罢。”有人窃窃私语道。 “王娘子长得太俊俏了，女人长得漂亮就是祸水啊。” 路人一边议论一边都散了，般若对方肃感激道：“多谢先生相助。” 九香崇拜地赞叹道：“方先生，你竟然认得知府大人。” 方肃摇头笑道：“我一个书生，又没有什么功名，怎么会认识那些大人！” “那你刚才……” 般若掩嘴笑道：“看样子那是先生的好计谋。” 方肃不好意思道：“说不上什么计谋，与娘子做了这么几年的街坊，王娘子的人品我如何不知道。而且那几个妇人明显是蓄谋而来不怀好意，我只是见机行事罢了。” 般若一直觉得方肃人如其名，是个端正严肃不会变通的人。所以当他一脸正气地对那几个妇人说报官的时候，不仅那些妇人被吓到，连般若也信以为真。真没想到他竟然是随口胡诌的，但也吓得那几个妇人不敢停留。这倒让般若重新审视起这个文质彬彬的男子来。 京城，周王府。二更的梆子刚敲过，周王还留在书房之中。 “王爷，刘风回来了。”内侍进来禀报。 “让他进来。”周王放下手中的书，没多久，刘风便进来。 “王爷。”刘风躬身请安。 周王淡淡问道：“让你查的事查得如何了？” “回王爷，属下查出那王娘子是永乐二年搬到扬州的，她的丈夫姓李据说已经不在了，家中只剩下她们婆媳二人。因为她的婆母生了重病，二人前来扬州寻医治病的。住下不久后为维持生计，那小娘子便开了一间绣坊，一年多前她的婆母过世，她便一个人留在扬州。” “来扬州之前呢？” “属下查到她们来自扬州城几十里外的一个叫三渚村的地方，以打渔为生。属下也去了那村落，村里人说李家的二个儿子建文年间被征了兵，后来传来消息说死在战场上了。只是说起那小娘子，很多人说她只是李家二老的义女。不知是哪里人，但她到三渚村的时间村里的人却是众说纷纭，有说建文四年有说永乐初年。”刘风停了一会又道：“而且属下觉得一事很奇怪。” “什么事？”周王抬起头。 “那村子里的人都说李家以打渔为生，按说应该并不富裕。但那王娘子到了扬州城没多久便买了个小院开了一间绣坊，却不知从何处来那许多银子。” 周王沉吟了片刻，“还有没有别的？” “王娘子在邻里口碑不错，无论是村里还是扬州城里，众人都夸她一向悯老怜贫，为人大方得体。但若要再问细些，只说她平日里除了生意上以及必要的人情往来，她并不太与人深交。” “她的名字查到了吗？” “属下查到她的闺名为般若。” “般若，王般若？”周王对这个名字有种说不出的感觉，就象走到了一间密室外，却不知开门的钥匙是哪一把。 门外内侍禀告，“王爷，杨侧妃派人送了燕窝过来。” “让她进来吧。”周王揉揉眉心，吩咐刘风道：“你先下去。本王知道了。” 刘风退下后，进来一个高挑身材的婢女，正是杨侧妃的贴身服侍名唤青叶的侍女。青叶将一个青色四蝠同喜的汤盅放在书桌上，“王爷，这是我家娘娘亲自熬的燕窝，娘娘说，夜深了，请王爷保重身体，不要过于操劳了。” 周王点头，“本王知道了。你家娘娘身体不好，你回去就说本王说的，有些小事她就不要亲自做了，让她先把身体养好才是。” “奴婢知道了。”青叶行了个礼退到门口，周王叫住了她，“青叶。” 青叶忙转身等他示下。周王想了想，道：“今日晚了，本王就不过去了。你回去和你家娘娘说，明日本王去和她一起用午膳。” 青叶忙答应了一声“是”，喜出望外地回去复命了。 第二日，周王下了朝回了王府，因记得要陪杨侧妃用膳，便早早地去了杨侧妃院里。这杨侧妃侍奉周王多年，是王府中的老人了。如今周王妃已故，论起位分她在王府中也是最高的。 杨侧妃此刻正在内室之内，听说周王来了，忙迎了出来，却见周王已在东厢房里坐下了。 “王爷。”杨侧妃看见周王喜笑颜开。 “坐。”周王瞧了瞧她的脸色，“本王瞧你似乎比之前的气色好多了。听说太医院的何太医告老还乡了，如今是请了哪位太医来？” “谢王爷关心。如今常来的是冯太医。臣妾吃了冯太医的药后，也觉得比之前有精神了。” 周王点头。“你若觉得好，便让他时常过来给你请个脉。” “是。” 一时静默，二人一下子无话可说。此时婢女上了茶，周王拿起杯子，“天气好的时候，你也该出去走走才是，成日关在房中也不好。” “臣妾明白。前几日去观音庙请了几本高僧供奉过的经书回来，刚才正在诵读经文。” “是些什么经书？”周王问道。 “经文只是寻常，不过是一卷金刚经与般若密多心经罢了，只不知是否因为佛法灵验，臣妾觉得……” 周王忽然打断她，“你方才说什么？般若密多心经？” 杨侧妃一愣，呐呐道：“不错……” 周王脑中忽然豁然开朗，“本王忽然想起一件急事要办，改日再陪你用膳。”说着他站起来急匆匆地走了。 “王爷！”杨侧妃慌忙站起来，却也不敢留，只能眼见着周王头也不回地走了。她颓然坐下，青叶在外面瞧见周王急匆匆地走了忙赶了进来，“娘娘，王爷怎么走了？” “青叶，青叶。”两行清泪滑下她的双颊。“是我错得太多，怨不得王爷不肯原谅我。” “娘娘，娘娘对王爷的真心，王爷是知道的。只怕真是临时有了急事，否则今日也不会过来了。”青叶跟了她多年，虽然知道自家娘娘对王爷的心意，只是有些大错已经铸成，如今只能苍白地宽慰她。 杨侧妃自己心中无法释怀，闭上眼睛，哀哀地哭泣起来。 春风煦暖，早上起来将店中洒扫了一遍之后，般若便嘱咐九香看店，往城南去了。 暖风拂面，沿路上琼花开得烂漫，玉白的花朵开得欺霜赛雪，般若一边瞧着沿路的花树一边走，又在桥下的花树下驻足了一会观赏那小桥流水落花，许是风景独好，似乎没多久便走到了大水井巷。她去找清音，却听馨儿说，清音还未起，她便往别处去坐了一会儿。正巧桐乐和几个女孩子在一处，瞧见她来便叽叽喳喳地和她说起衣裳首饰。她坐了一盏茶工夫，给一个女孩子量了一回衣，倒是想着清音只怕也起了，便起身告辞。 桐乐叫住了她，“王娘子，请略留一留。” “桐乐姑娘还有什么事？”般若停下来问道。 桐乐与她走到门外犹豫了一会道：“王娘子，我知道清音一向与你交好，有些事情或许你能好好劝劝她。” 般若不解，“清音出什么事了吗？” 桐乐摇摇头，“这倒没有。你若去见她，她定会和你说的。只是她与我一向生分，有些话你说了她还听一些。” 般若见她一脸真挚，话虽未说透，但也应该是好意，便点头道：“桐乐姑娘，多谢你了。” 桐乐摇摇头惆怅地一笑，“我与她同是天涯沦落人罢了。”说罢她莲步轻移而去。 般若见她的身影远去才转身走了，没走几步，便见馨儿找来了。 馨儿见了般若忙道：“王娘子，奴婢瞧着昨儿我们姑娘睡得晚，便自作主张没有叫醒姑娘。刚才姑娘醒了听说此事，骂了奴婢几句，说娘子不是别个，就该进去叫醒她才是。还请王娘子勿怪我家姑娘，都是奴婢的错。” “是我来早了。你是忠心为你家姑娘，倒委屈你了。” “我家姑娘最是看重娘子，是奴婢做错了。” 说着话二人便进了清音的房间。清音里面一件水红色的小衣，外面披着件玉兰花开的丝缎寝衣，正在梳妆台前梳头，听到声音转过头来，“姐姐，你别见怪，这丫头太不懂事，刚才我已经骂过她了。” “她是一心为你，你倒怪责她起来，我倒要为她抱不平。再说我来了这里，原来也要四处去转转的，只是个先后问题。”般若拿过她手上的梳子帮她梳头。 “好吧，好吧。”清音无奈道。“馨儿，对不起。” 馨儿感激地瞧了眼般若，“奴婢去倒水。”说着端了水盆出去了。 般若瞧了瞧她，“怎么脸色不大好，昨晚上没睡好？” 清音摸了摸自己的脸，皱了皱眉，“是啊。” “说起来，我有一阵子没来了，发生什么事了吗？”般若关心道。 “也没什么。”清音垂下眼吞吞吐吐道。 般若见她不肯说，也不问她，只是慢慢地给她梳头。她的头发黑亮顺滑，也没有桂花油的浓烈味道，倒有一股木樨花的香气。 般若沉默着，倒是清音耐不住了，忍不住问道：“姐姐，如果才能知道一个男子的真心？” “这个，我也不大清楚。”般若侧过脸问道：“只是谁家男子的真心让我们清音如此忐忑？”
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