听说长子打算出入魏其侯府，起初，田奎并不乐意。他们田氏一脉怎么说也是先秦时齐国田氏的族裔，虽已没入商贾多年，但家境殷实，并不需要去往别人家中如门客般陪侍宴饮，跟无需如小辈尊奉长辈一样去侍奉魏其侯。然而田蚡坚持己见，认为“君子藏器于身”，当“待时而动”①，父子间相持不下。 好在这次，除了大姊王娡，母亲臧儿也站在了儿子一边。经过妻子的几番软磨硬泡以及长女的从旁游说，田奎最终勉强答应。于是，田郎官如愿以偿的攀附他认为的大树去了。而助弟弟达成所愿后，王夫人亦回归日常，专心抚养儿女，经营宫中的点滴。 日子过得飞快，转眼就进入了夏日伏季。蝉虫嘶鸣，暑热难耐。正值末伏时节，热闷的气温使整个天地如蒸笼般透不过气。在这种酷暑天气里，永巷后妃都缩在各自的居处，无事绝不外出。一些序位高等的妃嫔们还得以领用凌室中保存的冰块，放置于殿内作降温之用。各宫各室尚可用凌冰解暑，那焦躁蠢动的人心呢？在这种伏天，人本就易生火气，而晏昵殿的女主人栗纾，更是如火上浇油一般。 什么事让她如此暴躁？两个字，储君！当今天子已即位三年，可皇太子之位一直虚悬。按照立嫡立长的汉家制度，中宫薄皇后没有生育，天子并无嫡子，因此只能遵循立长制。若无意外，这个储君只会是栗纾诞育的皇长子刘荣。一开始，栗纾也是这么认为的，她踌躇满志的等待着刘启颁布立嗣诏书的那一天。可是，一年过去了，两年过去了，这第三年都要过去了，皇帝仍没有立她的荣儿为嗣的意思。尤其可恨的是，近一年来，关于嗣君的流言和不确定性越来越多。先是年初，宫中流传着天子想要传位给梁王刘武的舆人之论，近来，又开始流传起县官心中储君乃是十一皇子刘彘的言论。这些林林总总的流言，可把栗纾给气坏了！ 说起当今天子，栗八子心中就涌起一股深深的怨意。 这股怨意，有来自宠爱日衰的失落，有对新晋美人的嫉恨，也有今非昔比的不甘。但不管来源为何，栗纾心中的怨毒确在日日积聚。这份怨毒，已在无形中蒙蔽了她的双眼，侵蚀了她的理性，也让她本就有些尖刻的性情变得更加不讨喜起来。其实，最开始，刘启是真挺喜欢栗纾的。但在长久的相对中，再夺人眼球的美貌，最终也会败于浅陋乖张的性情。因此，在还是皇太子的时候，刘启就已疏远了这个昔日爱姬。但这份疏远，并没有使栗纾检省自己。她自恃皇长子生母，地位无可撼动，依旧我行我素。可是，今年以来，一个接一个的流言让栗纾越来越坐不住了。心急如焚下，借庆祝长子生辰这个理由，栗八子在刘荣生辰那日，召来母家亲友入宫小聚。在来人中，便有她真正想见的一个人——兄长栗卿！ 宴饮设在沧池旁的锦绣阁。与母家亲友简单寒暄后，栗纾拉住兄长，到内室说话。栗卿混迹官场多年，如今在九卿之一的治粟内史署中为官，颇有务事能力，按照他的为官履历，再过几年，若不出大的意外，极有可能顶替治粟内史一职。因此，一直以来，他都是女弟栗纾强有力的支持。而在过去的日子里，栗纾每每遇到什么为难之事，也总会去寻求兄长帮助。这次，也不例外。 “阿兄，你可一定要帮帮我！”兄长还未坐定，栗纾就急急的开口。 “出什么事了，阿纾？” 见妹妹如此着急，栗卿不敢怠慢。 还未回答，栗纾就红了眼圈。她将胸中郁结竹筒倒豆子似的说给兄长听，边说边委屈的不得了。话语间嗔中含怒，夹杂着对天子的怨意和对永巷妃嫔们的中伤。 “好了好了，咱们说重点行吗？你是说陛下打算立十一皇子为储君？”栗卿十分不耐，打断了她。 “这是最近的宫闱传言，说的有鼻子有眼的。至于刘启那个混球怎么想，我还真不知道！”栗纾恨得牙痒痒；“呵，什么梦日入怀？什么妊有十四月？不过是王娡那妖精编来哄人的！不过才生了一个儿子就把他吹上了天，要是多生几个还得了？还有她那个女弟王儿姁，也真是能耐！那刘寄小儿还不到一岁吧，听说又怀上了！” “我说阿纾，永巷那些女人你不喜欢怎么说都行！但陛下毕竟是陛下，还是要客气些。知道你那张嘴得罪了多少人么？”栗卿皱眉。 “我就说！就说！刘启就不是个好东西！”栗纾越顶越杠。 “行，行！你高兴就行，只要别被陛下听到！”对妹妹这份无理取闹，栗卿很有些来气，但现在他最关心的，还是她说的嗣君一事。 “说说那流言，究竟是怎么回事？一个多月前，陛下不是才封了两个皇子为诸侯王，还以为从此没人能挡我们荣儿的道了，怎么又突然出来个十一皇子？” 栗卿所说的两位皇子，是指程瑶的儿子刘端和贾秀仙的儿子刘胜，两人已于一个多月前的六月乙亥日，被当今天子分别册封为胶西王和中山王。至此，刘启的十二个儿子，已有八人被分封为王，而皇长子刘荣、十皇子刘越、十一皇子刘彘以及襁褓中的十二皇子刘寄仍是皇子身份。 在剩余的四个皇子中，除了皇长子刘荣已加冠成人外，最大的十皇子刘越才四岁，更别说今年方才三岁的十一皇子刘彘和未满周岁的十二皇子刘寄。小的三个根本未到能够分封的年纪，用脚趾头想想也知道，这皇太子之位必然是刘荣无疑。可怎么就传出了天子想要十一皇子为储君的传言？一个三岁小儿？拿什么来争？这不是笑话么？ “兄长也觉得可笑？可不是，一个三岁的奶娃娃，非嫡非长，算个什么？可刘启对王娡那个儿子喜爱非常，听说这话还是从他嘴里说出来的！” “听说？又是听说？陛下还亲口说过要传位给梁王，可结果呢？阿纾，宫里人多口杂，你不要道听途说！如今陛下诸子已有八位封了王，剩下的三个太小，不到胜衣而立的年纪。那皇太子之位定是为咱们荣儿预留的，你不要疑神疑鬼，乱了方寸，反而坏了大事！”栗卿倒是很冷静。 从常理上说，栗卿这话没错。按照汉家开国以来不成文的规矩，皇子封王，也就含蓄的表示，已经失去了争夺储君的资格。如今八位皇子各自有了封国，这分明是陛下在为将来的皇太子扫清道路的意思。 “我知道，可是阿兄，你知道这几年宫内传言是怎么说的吗？就是不得父亲宠爱的孝惠皇帝，仍然在高皇帝初为汉王的第二年，便被立为了太子。当今陛下更是在孝文皇帝即位三个月后，便被立为了皇太子。可如今，刘启老鬼即位都三年了，三年啊，为何迟迟不下立嗣诏书？这一年多来，有越来越多的传言说我们的荣儿不是皇帝心里的储君人选，所以嗣君一事才会一拖再拖！”栗纾就差声泪俱下了。 栗卿皱紧了眉头。当今陛下即位三年却还不立嗣君，的确奇怪，他心里的疑惑与不安不比妹妹少，只是没有表现出来罢了。 “阿兄，刻不容缓了！我们一定要让陛下赶紧立荣儿为皇太子，免得夜长梦多！”不怪栗纾会有这份危机感，实在是当前的流言让她太不安了。 左右望了望，栗卿压低声音对她道：“既然妹妹也觉得此事越快越好，不如我们就给陛下施施压！” “阿兄准备怎么做？”栗纾满含期待。 栗卿与她附耳说了几句。栗纾疑惑的问他：“能有用吗？” “有用没用要试过才知道。陛下即位才几年，就引发了吴楚之乱。如今叛乱虽已平定，可还有个赵王刘遂尚未剿灭。现在，朝堂上怀疑与不满的臣子大有人在，人心浮动得很。谁知道这个陛下哪天又会惹个什么事出来？尽早确立储君也是安定人心、平稳政局的表现。再说，中宫无子，我们荣儿乃皇长子，继任嗣君是顺理成章的事！不立荣儿，就是坏祖宗的规矩！” “如此，就仰仗兄长了！若能成事，我和荣儿一定不会忘记阿兄！”栗纾感激的说。 栗卿嘿嘿一笑：“说什么仰仗？事关荣儿与栗氏，阿兄会全力以赴的！” 经过与兄长的这番密谈，栗纾的心情大好。兄妹两人说说笑笑从内室出来时，她的脸上已不见了笼罩多日的阴霾。 抬眼看见与其他人一道正等候在阁内的儿子，栗纾的唇角扬起一抹趾高气扬的笑容：哼，王娡！走着瞧，看谁才是最后的赢家！ 未央宫墙内，繁华窈窕间，从这一年起，围绕嗣位的争斗，开始愈演愈烈。 注①：语出《周易系辞下》：君子藏器于身，待时而动，何不利之有？动而不括，是以出而有获，语成器而动者也。 大意是：君子蕴藏着弘大的才器在身上，等待时机的来临而有所动，如此，还有什么不利的呢？君子不鸣则已，一鸣惊人。有所行动时，决无犹豫与退缩，精准无比，必有收获。
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