灯烛的火燃到了根，天色朦胧开，杨天广的吻落在秦相悦的眉心，先下去煮面了。 胡牧白来这院子，杨天广煮了两碗面，惊呼道：“三伯伯，你又吃面呀！” 杨天广笑着说：“吃面省事儿，三伯伯早上就吃面”，他的笑容更大：“牧哥儿想吃鸡蛋么？” 胡牧白舌尖扫过下唇，骚骚的笑着将头点了点：“三伯伯煎好鸡蛋，牧哥儿一定吃光它。” 杨天广先将面条送屋内，回来煎鸡蛋了，他的鸡蛋在菜油中滋滋的响，风灵子来这，做好了八个。 风灵子也吃鸡蛋，胡牧白与他各三个，余下的两个到了秦相悦的碗中。 秦相悦笑着：“天广，相悦吃一个就够了。” 天广？之前不是叫三伯伯么？胡牧白瞅了眼送鸡蛋去杨天广碗中的秦相悦，她鬓边有些红，笑起来有些他看不懂的细腻。 胡牧白咬着鸡蛋，再看杨天广，杨天广吃面条的时候眼睛瞅着秦相悦笑。 眼中看不到风灵子，自然看不到胡牧白，胡牧白端着碗出去吃了。 风灵子后出去。 两人吃好去镇上了。 杨天广跟着胡牧白到镇上，帮衬胡四卖肉，“老四，三哥想娶相悦？” 胡四吓了大跳，“人家姑娘不愿意，三哥你莫勉强。” 捏着铜子的胡牧白胳膊肘往内拐：“阿爹，相悦姐或许愿意呢？” 胡四讶异的眼转去胡牧白这，再跳去害臊的杨天广：“得了，我们兄弟几人来办，将喜酒摆的风风光光的。” 胡牧白手上的铜板在嘴中咬了咬：“阿爹，先做买卖，回家后再说三伯伯和相悦的事。” 胡四继续招揽客人，卖肉送杀猪菜，一脸笑着，笑容不断。 这天官府的告示到了镇上，贴到了肉市口，三江建郡已是铁板钉钉的事。 这个告示出来，胡牧白嗅到了热闹的气氛，也嗅到些别的。 别的来了！ “交保护费啦，一个摊四十个铜板” “……” “快拿出来” “爷，我的肉还没卖到四十个铜板” “没有钱，好呀！拿肉来抵” 胡牧白问：“阿爹，什么是保护费？” 胡四皱眉看收到他摊前的黄脸瘦人精，他这样的也想保护肉市。 胡牧白转过头，笑的脸上无瑕：“这摊不需要人保护，这位小哥还是去别的摊问问。” 这话落尾，保爷手上拧着的刀砰的落在肉板上，弄出很大的声响。 黄脸的保爷脚踩在石头上：“老|子收，谁敢不给，识趣的别惹老|子发火。” 胡牧白眼中露出好笑：“你这是强收，不需要保护的也要给是吧。” “那好，你先打过他，本座给你保护费”，胡牧白说话时，抬起的手指向进来肉市的风灵子：“你老打不过，今天向本座交保护费，两个十两的银子，一个也不能少。” 杨天广哈哈的笑起来：“去呀！打过那个小孩，我们交保护费就是了。” 风灵子还不知怎么回事，拧大刀的向他砍来了，手劲也大，各摊发出小声的唏嘘，大声的惊呼。 杨天广笑道：“老四，这使刀的保爷，刀法不错呀！” 可不是，胡四道：“他来收过四次保护费，我不是他的对手，也得交。” 胡牧白响亮的喊：“风灵子你别败了，败了没有银子拿？” 风灵子抖动的袖口滑出竹剑，不再玩的刺出一剑，他给躲过了，砍来风灵子的刀不到他的头，绕去了保爷身后，抬起一脚，踢的重，拿刀的扑在地上。 他的脚正好踩在保爷的背上，脚力不轻不重，保爷爬不起来了。 “牧哥儿，过来收保护费”，风灵子喊着胡牧白。 胡牧白使口道：“三伯伯你去拿二两银子，以后让他每个赶集都交保护费二两，不交，像他那样，拿着大刀比着他脖子，让他给。” 杨天广不惧不怕：“牧哥儿，三伯伯去拿！” “你们等着”，这是保爷留下的最后一句不甘心夹着噼里啪啦的掌声，落荒而逃了。 “胡四，我们以后向你交保护费”，有的摊上说。 随之应和声不断：“保护费少点吧！二十个铜子怎样！” 杨天广道：“大家乡里乡亲的，有事过来说一声，老四能办的就办，不能办的，大家抱作一团，难处就过去了，不会收保护费。” “好人呀！你们都是好人”，卖鸡的老婆婆抖着嗓子说。 胡四道：“保爷不会甘心，还会来市上。” 胡牧白笑着：“他的下盘不稳，三伯伯攻他那儿，也能得手。” “再是，他的刀虽有力，却刀法不快，还不及阿爹的手上的杀猪刀使的娴熟。” 胡四眨眨眸，他的杀猪刀是比保爷的快狠，只是没用来砍人。 当真砍人了，开边挖心，保爷还没猪重，胡四哈哈笑起来：“阿爹这个岁数也能学学刀法。” 胡牧白笑着：“阿爹你才二十三，可以的！” 杨天广说：“大哥杀了一头猪，今日可以早些下市。” 风灵子这时道：“保爷待会儿还会来，咋们走了，有点像缩头乌龟。” 胡牧白提着钱袋，嘴角衔着笑：“风灵子你在这守着，来一个要二两保护费，他们不给，送去里正那儿，让里正收这保护费。” “好！好！”旁边的几个摊鼓掌道。 胡牧白将钱袋抛给胡四，耳旁传来一声牧哥儿，秦相悦来了。 秦相悦过来，杨天广愣了一个，抖着嗓子：“相悦，你怎么来了。” 胡牧白牵开嘴角：“阿爹快收摊，回去了。” 秦相悦说：“牧哥儿，你阿娘来了镇上，正在打扫镇边的屋子。” 胡牧白喔了一声：“中午不用回去吃了，在镇上吃。” “牧哥儿”，曹范来了肉市，脸色紧张：“牧哥儿，是不是有人过来找事？” 胡牧白挑起两条眉毛：“怎么？保护费收到你的摊了。” 曹范摸着后脑勺，笑着：“还没有”，不过，怕是躲不掉。 风灵子问：“保爷该不是你的人。” 曹范摆摆手，干笑起来：“曹叔只收租子，不收保护费。” 风灵子同笑：“呆会儿有人来要保护费，这好处让给曹叔。” 曹范摸着头上出来的几滴热汗，他能收保护费，不会靠来胡牧白求保护。 “曹叔你瞧，来了”，胡牧白轻轻的说。 一连来了二十个，这次没拧刀，拿的是弓箭，箭头正对着胡牧白的心肝，胡牧白是弱鸡，等待他的是千穿百孔，不得好死。 肉市这时一团乱，大家不敢走，瑟瑟的看着随时会洞穿他们身体的羽箭。 再看站起来的胡牧白。 羽箭向胡牧白射来，每一只都是对着他的心口，这些是什么强盗，还带弓箭。 “牧哥儿”，秦相悦疾喊一声。 一排竹箭穿过了羽箭，啪啪的插进了射箭的强盗。 有些进了他们的胸口，不及心脏，有些穿过他们的脖子一侧，有些刺进膝盖骨，鬼哭狼嚎着，却不致命，里正正在这集市，惊呆的看到了这一幕。 再看胡牧白，二十支羽箭没到他胸前，一支支无力的掉在地上。 “拿绳子来，将他们都绑了”，胡牧白说话时轻轻的。 惊呆的摊主大声叫好，然后有人抱来栓过猪的粗绳，结成一条很长的绳子，将闹事的一个一个串成了串。 好大一串。 曹范呼了口紧张的浊热：“来人，将这些混蛋送去里正那儿。” “牧哥儿，去曹叔府上吃午饭”，松了口气的曹范笑了起来，“四哥，三哥，你们也去。” “将这摊收拾收拾”，曹范继续吩咐阿达，再道：“牧哥儿，走吧！” 胡牧白说：“曹叔，牧哥儿不吃面的。” 秦相悦在胡牧白身旁道：“曹叔家的大米装满了仓，中午有米饭吃。” 胡牧白笑道：“阿爹，叫上阿娘一同去曹叔家。” 胡四说：“阿爹现在去叫。” “请”，曹范让开了路，胡牧白走了先，风灵子跑着跟上，杨天广拉着秦相悦随后。 曹范扫了一眼地上的羽箭，再呼了口气，这些人被逮了真好，他的摊再不用交保护费了。 风灵子喊着木楞的曹范：“曹叔你可是东家，得在前带路。” 曹范笑着跑出集市。 阿达将刀具收在背筐中，背在背上，大家议论着胡牧白的好。 以后有太平日子过了。 只是吊响山上的强盗到了秋天会下山来抢东西，他们对阿达说。 “阿达，吊响山上的强盗，你们一并给除了” “曹少爷不会拳脚，你们要请人，请才刚在这的牧哥儿。” “对了，牧哥儿是胡家的独苗，你们要请他，就去胡家。” 里正认识胡家的牧哥儿，他对身旁的家仆说，带礼去曹家。 家仆买了十斤肉，再去酒铺打酒，有酒有肉的过去了。 曹范正在说吊响山上的事。 秦相悦看去老早就认识的小狐狸，有小狐狸在，吊响山上的妖精毒蛇都的臣服。 小狐狸捧着茶喝：“到明儿牧哥儿便上去。” 风灵子说：“还是风灵子去。” 小狐狸道：“积下功德，牧哥儿都给你，这次你别去。” 不让风灵子跟着，牧哥儿一人去，太震撼了，曹范惊讶：“牧哥儿，你不带人上山么？” 小狐狸眯着眼睛慵懒的笑了，抿了口茶水，“带人上去，他们都会死在山上。” 秦相悦说：“曹叔，吊响山上住着几窝子狼，带了人上去，没一个人去好抽身。” 胡四结巴道：“很多狼吗？这样的话，牧哥儿还是别去了。” 风灵子笑开嘴角：“那些狼都听牧哥儿的。” 胡牧白解释：“是因狼大是牧哥儿的朋友，不可怕，可怕的是山上住着的熊瞎子，所以，你们都别去，免得被它吃了” 杨天广一下站起来了：“牧哥儿，这山你就上了，我们都不去么？” 曹范改了主意：“当曹叔今日没提这事，牧哥儿在镇上好好住着。” 胡牧白笑着的眼转看曹范：“熊瞎子不吃牧哥儿，牧哥儿才敢去。” “里正，什么风把你吹来了”，曹范突然对另一人说话。
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