惊弓

近些日子，苏玺总觉得府里头的一切都怪怪的。自十八和其桑到家那一日起，每个人的心里头好像都藏了些事儿，即便听闻着仿佛笑语如常，可在那些悦耳的笑声里，多多少少都似有几分略带刻意的昂扬。　　　　譬如十八和其桑，且不论这二人在大漠中究竟发生了些什么，他们终是共游过鬼门关的人，相互扶持并一同活着回来的经历足以让彼此“情比金坚”。可为何如今他们非但不曾贴得更近，反倒瞧着比原先都更生疏了些？　　　　即便苏玺从不愿将他们俩牵扯在一起，可这突如其来的疏离也着实让人意外。旧日里，她曾不止一次瞧见其桑围着十八转悠，人前人后都毫无顾忌、亲亲热热地叠声喊着“十八哥哥”、“十八哥哥”，央他带自己四处游玩。而平日腼腆寡言的十八还偏偏就吃这一套，每到此时，他总是会低下头咧着嘴乐好久，别人通常无暇追究他的情绪，只有苏玺会将这一切看在眼中，然后背过身去拧眉绞手绢儿，独自愤懑一阵，回头再去冷言冷语地讽讽其桑以泄个愤。　　　　可自他们回来之后，其桑竟未主动找过十八一回，也就在醒来时问了苏玺一句：“十八哥哥好些了没”，丫头自是无甚好气，碎嘴埋怨了她一大堆，将憋了几日的担忧和怨气一股脑儿全撒在了这三小姐身上。说也奇怪，平日里从不在嘴皮子上落下风的其桑这回竟一句嘴未回，苏玺只当她认了责趁了自己的愿，谁知道她心里想的究竟是什么呢！　　　　而十八就更是个闷葫芦了。原本便寡言少语，自醒来后更是一整天都憋不出几句话。苏玺每去他那儿坐坐时，不是遇上精力不济的沉眠，便是说不了多久的话儿便被下了逐客令。也只有在说那句“有劳姑娘费心了，十八已无碍，姑娘不若早些回去歇息”时，他才会抬起那双漂亮的桃花眼，真挚地望着苏玺，令她无法拒绝，只能欠身离去，可回头又会懊丧，今儿个又忘了说好些有趣的笑话儿呢。　　　　不过令苏玺稍感安慰的是，至少在她面前，十八未曾不合时宜地提起过其桑。对她而言，这自然是最好不过，可她总是能看见十八面上那时隐时现的失神。他又没听自己说话，又没听，又没听……　　　　莫不是……仍和其桑有关？　　　　孤男寡女，九夜九日，外加那大漠之上根本就不会有他人出现……保不准……就有过了点儿什么呢？不然怎么会一个总躲，一个总失神？　　　　想到这儿，苏玺不禁红了脸。她并不真明白“有过什么”究竟是什么，可心里头却仍不免为自己这忽然生出的念头而暗自羞耻。她晃了晃脑袋，似欲将想法赶紧赶出去才好，可越是避闪，这讨人厌的思绪却越是不安分地扎下根来。　　　　我羞个什么劲儿呀，又不是我同人家莫名其妙地私奔了！丫头的眼珠儿转了一圈又一圈，然后用力地点了点头，终下定了决心要去二小姐良岫那儿探探口风。　　　　“小姐，你觉不觉得其桑自回府了之后便同从前不一样了？”入夜时分，良岫已安静地坐在床头掌灯阅读，苏玺在旁一边收拾衣裳被褥，一边似漫不经心地抛出了这扰心已久的疑问。　　　　“哦？你说什么？”良岫仿佛刚从其他的思绪中抽身，如梦方醒。她轻叹了口气，将手中的书册又翻过一页，捋了捋额前的散发，方抬起眼，专注地追寻起屋子里那个忙碌却娇小的身影来。　　　　“我——是——说，我觉得其桑和从前不同了！”生怕再一次被小姐忽视，苏玺干脆将手中的东西往床铺上一丢，大大咧咧地在良岫面前坐了下来，还顺手给自己倒了杯水，简直是预备将口若悬河一番的架势，“小姐你看，其桑从前可爱闹腾了，可这几日竟温顺得不得了，不论我说些什么她都不跟我拌嘴了。而且……而且你看她从前和……和十八这么好，今次却连他的好坏问都不问一声，该不会是有什么……有什么……那啥……”　　　　开始时良岫还随之言语认真地皱着眉思索，可越听下去，她的神色却越显轻松了，至最后，良岫终是“扑哧”一声笑了出来，然后眨着眼调笑道：“什么这啥那啥的，苏玺呀，这些都是打哪儿学来的哟！”　　　　“小姐……你可别光顾着取笑人家呀！”苏玺恨恨地别过面去，咬着下唇，耳根早就飞红了一片。　　　　“好好好，不玩笑了。”良岫略略掩面收起了笑意，旋即抬起头来正色道，“我觉着，应当不是你想的那样吧。十八可不像那居心叵测之辈呢，况且以其桑这泼皮性子，若真受了委屈，只怕早就闹开了吧，哪儿还会乖乖地同十八一路回府呢？”　　　　苏玺一时语塞，可她却想不出更多的理由来辩驳，只得点头鸣金、暂且作罢。只是，对良岫这番全然不疑的态度，丫头心里多多少少总有些气恼——小姐啊小姐，你怎么老是将他人想得如此单纯呢？　　　　可良岫的心里实则似明镜般透澈。这些年里，她早就将自己这小妹的性子给摸透了——那些掩人耳目的小花招，想哄哄别人尚可，但哪儿真瞒得了自己呢？　　　　对于苏玺担心的事儿，良岫倒还真不担心。其桑同苏玺从来就不怎么交好，不同她说真心话那是再平常不过的事儿了。这回她虽也未同自己说明那前因后果，可背人时她还是会向自己这做姐姐的打探十八的好歹。于人前，她的避而不见和避而不谈，说到底不过只是避嫌罢了，这么一来好让爹以为她并未同十八要好到会替他担责的地步。而几日里的不曾谋面表明他二人并未串通消息，只要最终他俩的说法一致，爹保不准真就信了。　　　　借自己给十八传信、以情动人哄爹念旧、安居陋室撇清嫌隙……也不知她这小脑瓜究竟琢磨了多久，才想出了这么一套有头有尾的花招。想到这儿，良岫不禁哑然失笑，这天底下会为了向爹扯个小谎而如此认真绸缪的，恐怕也只有她苏其桑了吧。　　　　也不知爹究竟会不会辜负她这片“良苦用心”呢……良岫合上书册，压平了纸页，然后轻轻地将它搁在了一旁的小桌上。她边宽衣边暗自揣测，心想这出走之事大约不会再重蹈覆辙了罢。自己也冷眼瞧了好些年，知道十八并不属那糊涂人儿，既经历过此番生死一线，下回在没有万全的把握之前，他恐怕是不会再冒险走上第二遭了。至于其桑……没捞到趣儿还背上一大堆小心翼翼的责和谎，她要是再愿走上一回大漠，这可是真有鬼了！　　　　倒是爹那儿……那日他本是说要去寻其桑训话来着，可话还未训多久，他的人却忽急匆匆地来到自己这儿，口中喃喃着什么“书卷”、“书册”的。幸好不多日前自己刚翻看过那些旧物，于是很快便找给了父亲。可是自那日后，他便整日整日地将自己关在屋子里头，好几天了也不见个人影儿。事后自己去问了其桑，她自是大大方方地认了下来。她说，话出口前她亦不知爹究竟会做何感想，不过是怕被重责，权且试上一试罢了。　　　　许是其桑的“这剂药”下得过猛了些呢……　　　　一想起那爹寝食难安的模样，良岫的心思不禁也揪了起来。她又叹了口气，然后提起灯罩，轻轻吹熄了微微摇曳的火苗。　　　　整个屋子忽然全都暗了下来，尚未来得及适应这场景的眸子仿佛失了觉，一时间，这世上仿佛只剩下了远处的风啸声，卷起沙尘急急而来，片刻后又悠悠而走。　　　　一片浓重的漆黑中，苏家二小姐忽想起了往昔父亲戎装挺拔的模样。那些年里，爹英气风发，面上总是洋溢着信心满满的笑意。他常大步流星，风尘仆仆，声若洪钟，出言必信。而究竟是从何时起，爹竟已然背脊佝偻、满头华发了呢？　　　　转眼十数载，笑望白首人。　　　　阖上的眼睑下，忽涌起了一阵酸涩的温热，女子紧抿着唇，也不出声儿，只是由着它渐渐转凉，渐渐顺着眼角缓缓滑下。　　　　慢慢散去的意识里，仿佛出现了另一个一身戎装的背影。交错浅淡的画境间，女子依稀觉得自己已等了他许久，可是那身形笔挺的男子却始终不曾转身，也未曾给予任何一丝回应。　　　　荣仁，荣仁，到底何时才是你答应的佳期？　　　　夜阑更深，万籁俱寂。有人沉眠，有人梦魇。　　　　这一夜可真是让人沮丧呢……　　　　***　　　　次日清晨，良岫一早便起了身出了门，照例该去爹那儿请早安。可今日却同往常有些不同——自醒来时，她便打定了主意，今儿个无论如何都要让父亲从那间漫着旧情的屋子里抽身，哪怕是为此顶撞争驳也在所不惜。　　　　微熹日光里，朦胧的晨雾尚未散尽，庭间草叶上还挂着剔透的露珠，偶有日光映上，便泛出一片斑斑驳驳的光点。可是此刻，良岫却无暇顾及这幽静的好时光，她一路行走，一路盘算，思索着该如何劝解父亲才最好。只是院子通共只这么丁点儿大，不过片刻，她便已到了那扇落漆的大门外，收住脚步，伫立下来。　　　　四顾之下，屋外并无他人候着。于是良岫便走上前去，稍稍倾了脖颈，侧耳贴门听了一阵，可里头却静悄悄的，全无声息。　　　　这是怎么了？是爹尚未起身、还是……？　　　　做女儿的不禁有些担心，她举起拳用指节叩了叩门，“笃笃笃”、“笃笃笃”，接连两次，然后停下来稍等了片刻，可是里头却仍不曾出现半分回应。　　　　爹该不会是……身体有恙吧？良岫不禁心急起来，故索性伸出掌用力一推，而门也没锁上，这稍稍用力便轻易推开了。“爹——”她轻呼一声，踏入槛内，可是屋子里却空落落的，何曾有人影呢？　　　　爹去哪儿了？　　　　良岫尚来不及为自己不必费舌而欣喜，便急匆匆地又回到了院子里。日光已然铺散于地，脚心仿佛也渐渐升腾起了暖意。　　　　以爹的性子，这会儿他必定是去瞧其桑了罢。对这淘气的丫头，爹纵是再生气，可这些年来，他总也撂不下狠心不管不顾呢。这么一想，良岫自是放下心来。她转过身，迈着轻快的步子，亦步亦趋地向府里最西侧的三小姐闺阁走去。　　　　而苏府的另一侧，却有二人已谈笑对饮了快半个时辰。他们知晓彼此都各有所思，可却心照不宣地不触其事，只谈古论今、谈天说地，推杯换盏间，是真情还是假意、是浮夸还是诚心，早已一览无余。　　　　“这么说来，汉人自古以来便不喜奔袭，他们只愿守得一方田土，自给自足、安享天伦便好？”镇山举起酒杯，对着初升的日头轻晃了晃，双睑微觎，眼色迷离。　　　　“正是如此。”十八颔首，然后举杯张口一仰脖，喉中清凉，可落到胃肠中却尽是微辣的热意。　　　　“汉人既将‘家’和‘家人’置于如此高的地位，那为何又会有人在战时的死生关头将自己的孩子托付于他人，而非共进退、同生死呢？”　　　　镇山重重地将酒杯磕在桌上，双眸直直地盯着面前这年轻男子，瞧得他心中不免有些发毛。十八当然不知镇山心头的旧事，只当他在盘诘自己的家世，故静下心想了一想，然后斟字酌句地应道：“成人常有太多的无可奈何和不情不愿。于战时的死生关头，许是忠诚，又许是尊严，令其难以弃国弃道义而乞求着寄人篱下、苟活于世。可孩子……终究是一条无邪的性命，既生下了，便总会冀之安然长大。命是爹娘给的，却不该是爹娘夺的，好坏给一次生的机会，至于未来怎么活，那便与己无关、看天看命了。”　　　　无可奈何？不情不愿？镇山眯起眼，苦笑着摇了摇头。纵是自己能懂如迎，可在那个时刻，自己却真无法应承她些什么。只一个其桑丫头尚且闹得家中鸡犬不宁，若是再多个如迎，岂不是要将屋顶都掀翻了？　　　　如迎决定了自己的命，却不决定其桑的命，正如如迎的父亲决绝地放弃自己生的可能，只为让女儿有机会去经历一段真正的人生。　　　　日光愈发明亮起来，照在地上映成了大片大片的光影。再举杯时，镇山竟觉得这日光有些夺目了，简直令人头晕目眩，扰得自己睁不开眼。　　　　“老爷，您怎么了？”十八见势有异，便立马快步至镇山身旁，轻扶他的肩将之靠上椅背，然后半弓着身子待命。　　　　镇山却放下酒杯摆摆手，轻咳了两声后淡淡地说：“无妨，无妨。最近为了其桑这事儿没怎么好好歇息，年纪大了，身子便犯虚，届时休养两日便好。”　　　　“老爷，这次出走并非其桑的错……”　　　　可镇山却又摆了摆手，止住了十八那即将脱口而出的自责。他慢慢地立起身子，由着身边这年轻男子慢慢搀扶着自己走到门外，饱经沧桑的面上亦渐渐浮现起如日光般温暖的笑意。“十八呀，这些年来苏府算是委屈你了。我知道你是个聪明孩子，这么些年来也没跟锦鹏那不长进的东西学偏颇过，是是非非都瞧得明白。这样吧，往后你便跟在我身边，也省得锦鹏想偷懒时老往你身上打主意。”　　　　十八颇有些惊诧。他本想着早晚会有一场疾风骤雨——先前那壶顺喉而下的的美酒是涤去十年风沙的雨露，而后来那番不争不怒的欢谈便当是在为自己践行。可这和风细雨般的终章却着实令人意外，他细细思索了番，许是老爷年岁长了心也宽了，不愿也无力细究，才索性放自己一马，顺带就此了结了这出闹剧吧。这样一来，十八竟不知该用怎样的言语来回应才好，于是只得弯腰行礼道：“谢老爷抬爱。”　　　　而镇山却也不等他回答，便自顾自地向着院子深处蹒跚而去。日光照在这一家之长渐渐佝偻起的背脊上，远远望去，颇像一个智昏年迈的老者模样。十八叹了口气，方欲转身，却闻沉沉的声音缓缓从远处飘来：“若是你愿留在这儿，便安心在府中待下去罢；若有朝一日想要离开，记得大大方方地同大伙儿告个别，届时我也好派个人送你走出这茫茫大漠。”　　　　什么？　　　　十八呆立原地，倏忽间竟半分也动弹不得。回想起片刻之前的想法，十八只觉得自己十分可笑。这苏老爷何曾就智昏年迈了？他分明是耳聪目明，心似明镜。他对自己这不安分的心思从来都料得透彻，此次不再细究不过是出于宽容，又或许也是因为不愿拂其桑的好意罢。　　　　一旦跟从于他的身边，自己的一举一动便再难瞒过他的眼了。而那冠冕堂皇的“大大方方告别”、“派人送出大漠”，恐怕也只是在警告自己，不要再妄想还能觅得良机将其桑一并带走。　　　　不过也好，历经此番艰险后，自己也不会再轻率地替他人做决定了。其桑不同于自己，脚下这片羁绊着风沙的土地才是她全心挂念之处，她属意这里的所有事所有人，而自己不过是因为存在于其中，才令她觉得不想失却罢了。　　　　而自己，想要的却不是这些。　　　　十八小步转身，面东而立。府宅的围墙挡住了他的视线，越过墙头，只有一片湛蓝无云的天。　　　　不知沙漠的另一侧，是否也有如此晴空？　　　　终有一日，我定会亲眼看见。