女儿苦

过了巳时，姑娘们陆陆续续地都来了。虽然探春表示可以帮助黛玉一起招呼客人，但想着迎春和惜春不认识众人，且性子腼腆，黛玉便谢绝了她的美意，只让她好好陪着迎春和惜春即可。　　姑娘们大多年龄相仿，又在同一家学里念书，差不多都互相认识，一大群人很快说说笑笑玩到了一处。　　探春不好撇下姐妹们，便也陪着二人坐在一旁。黛玉见了，上前道：“三妹妹去找大家一起玩吧，我陪姐妹们坐会。”　　探春推辞片刻，方才去了。　　黛玉坐在了二人身边，道：“自我回家来，咱们姐妹们竟是好长时间不见了。”　　迎春道：“别说是你了，纵使三妹妹，我们也是见的不多。她妹妹回家，总有许多功课要做。”　　黛玉道：“也是，学里功课却是不少，大家都说呀，我们这些人差不多和那些准备考状元的人一样忙碌了。”　　惜春盯着黛玉双眼，道：“可姐姐现在却很开心。”　　“对，很开心。”黛玉接着道：“以前，我常认为以后的生活也就差不多如琏二嫂子那样，听从父母之命，嫁一个门当户对之人，每日里侍奉婆婆，或者加上太婆婆，生儿育女，管着家里的丫头婆子与相公的一众姬妾，一年年地熬到儿女成人。年轻时以夫为天，老了以子为是。”　　迎春突然问道：“那现在呢？妹妹怎么想？”　　“现在？”黛玉轻轻笑道：“我希望将来的相公是与我志同道合之人。纵然最后事有不谐，凭这些年的学习，我总会让日子过得充实精彩，而不是整日里家长里短、妻妾争风。”　　迎春沉默了许久，才道：“妹妹的想法真是出人意料。”　　黛玉却问道：“姐姐呢？你如今也将要及笄，可有想过未来如何？”　　迎春低声道：“父母之命罢了。”　　黛玉道：“要我说，姐姐的性子也该改改了。大舅舅大舅母什么性子，姐姐心里总有些数。姐姐自己立起来，将来的日子才好过些。否则的话，倘若有个万一，姐姐可怎么办？”　　迎春半晌没有言语，只默默看着院子里嬉笑的姑娘们出神。这两年，黛玉和探春的变化，她怎么会没看到？以前姐妹们站在一处，她还与二人有些可比之处，可如今她却是一星都比不上。有时她常想，假如当日她肯吃上学的这份苦，如今或许日子是不是会有不一样的盼头？但世上哪有什么假如呢？不过是各人造业各人担，自己选择自己背。　　惜春不耐烦听二人说话，早已跑到凉亭边上看众人玩闹了。黛玉走上前坐在一旁道：“前些日子，我和妹妹说的上学一事，妹妹考虑的如何了？”　　惜春头也不回道：“虽然我哥哥不怎么愿意，但我一定要去上学。反正，我让入画打听了，学里明年春上才开始收学生。”　　黛玉道：“那感情好，到时我送妹妹一套上好的颜料，权做贺礼。”又拉着二人道：“姐妹们好不容易出来一趟，做什么在这里枯坐？咱们一起去玩吧。”惜春早已迫不及待，如今有了黛玉的陪同，迎春也是温柔可亲之人，二人也很快便与众人熟识了。　　姑娘们赏花吃茶，吟诗作画，自是无尽的欢喜。不知谁说了句：“说起来，这是咱们学里头一次聚会呢，可惜就差左蔚不在这里。”　　“对呀，可惜了。也不知怎么了，她上次没休沐就回家了。”　　“我爹爹和左蔚的爹爹同在刑部，听说是左伯父被陛下免了官职，不日就要回老家了。左蔚怕是也要一同回去了。”　　众人大惊，忙问：“这是为何？左伯父怎么被免职了？”　　“好像是左太太背上了人命官司，左伯父因而被罢官。”　　众姑娘议论纷纷，本来欢乐的赏花宴倒弄得不大尽兴。　　用过午饭，众人一一告辞。宋萱穆灵君特地帮黛玉一起送走客人，留在了最后才走。　　黛玉深深一礼道：“今日多谢二位姐妹帮手，让我总算是完满的办了这赏花宴。”　　宋萱道：“咱们姐妹之间，何必言谢？”　　穆灵君也道：“我们这就告辞，二姐也去歇歇吧。”　　　　想着左蔚的事情，听到林如海回家，黛玉忙赶到了书房中。林如海正坐在窗边抚琴，黛玉便静候一旁，直到一曲终了，才出声道：“爹爹。”　　林如海接过黛玉奉上的杯子，道：“玉儿怎么这时候过来，往日里不是在练字吗？”　　黛玉道：“我有些事情，想和爹爹打听一二。”　　“什么事情？倒是连练字都顾不得。”林如海喝了一口茶水，方道。　　“我们学里有位姑娘几日没上课，今日的宴会也没来。听人说，好似家里出了些事情。她的父亲是刑部侍郎左大人。”　　林如海思考了片刻，道：“左大人的事情，我知道些。”又把事情的原委详细讲给黛玉听。　　　　原来前些日子有人敲了登闻鼓，状告左大人治家不严，纵容妻子害人全家性命。皇上听了大为恼怒，天子脚下竟发生此等恶事，当即命大理寺卿严查此事。圣人一怒，大理寺卿自是不敢懈怠，很快便查清来龙去脉。　　左太太家原是承恩侯府的远亲，当年左太太的父亲榜下捉婿，两家结为婚姻。左大人有了承恩侯府做后盾，倒也稳步高升，不惑之年便是刑部侍郎。这些年，左太太仗着娘家夫家的威名，气焰嚣张，放高利贷，插手诉讼，很是办下了不少的恶事。　　一年前，京郊有位富商奉上厚财，求到了她的门上。原来这富商的儿子看上了一位乡绅家的小姐，没想到这小姐却另有婚约。更兼这富商之子是众人皆知的纨绔子弟，那小姐的父母自是不答应他的提亲。这富商之子却在家寻死觅活，非要娶这小姐为妻。富商爱子心切，走了门路，求到左太太那里。财帛动人心，左太太当即命人到乡绅家强行签了婚书。　　老乡绅一生与人为善，最是尊礼重道之人，没想到如今却被人强逼毁约，气怒交加之下，引发了宿年旧疾，当日就去了。乡绅太太不久也去世了。　　那小姐眼见着因为自己，父母竟接连过世，竟是一根白绫上吊自尽了。短短几个月的功夫，乡绅一家却是满门丧命。　　富商之子见那小姐丧命，哭了两声就丢开手，自过他花天酒地的日子去了。　　那小姐的未婚夫本随父亲外出贩货，回来才得知未婚妻一家遭此大祸。他去衙门状告，那富商早已买通当地官府，官府自是不理他的状子，反把他一顿好打。这青年人也有几分本事，查出是左太太背后撑腰，想到因为左太太权势压人，状告之路四处碰壁，无奈之下，才走了告御状这一途。　　有了皇上的亲自过问，案子自然很快结束。左太太的历年罪状也被翻了出来，被判了死刑，秋后问斩。左大人身为刑部侍郎，结发妻子却视王法为无物，草菅人命，皇上直道他糊涂，念他为官倒也清正，并没有对他多加惩处，只命他辞官归家，好好学学齐家之道。　　事情至此，左蔚也只有随父回老家，学里却去不成了。