四月的南方已经很温暖了，接连下了几场雨，持续许久的旱情也有了缓解。自从二月皇上派副都御史视察了京畿和江南等地的灾情之后，又于三月免除湖广、山东等地受灾税粮，其余地区的赋税也跟着减轻了不少。现在正是各地农忙的时节，因为皇上发布的一系列减赋免税的政策，人们更是对生活充满了美好的期望。 叮铃铃，叮铃铃……一串悠扬的铃声在南昌普通的一条街道上回响，只见一个身穿破旧僧袍头戴僧帽的坡脚和尚慢慢的晃荡在街道上。他左手拄着一支一人高的禅杖，禅杖上的旧铜迎着阳光泛着混沌的光晕，铁环随着晃动正发出悠扬的铃声，他右肩披着一个同样破旧的褡裢，褡裢的口袋里鼓鼓囊囊的不知装着什么；全身上下唯一看着比较干净的便是胸前挂着的一串佛珠，可能因为长久的盘拨已经凝结了一层油润的光泽，若细看才会发现，那似石似骨的材质做成的佛珠竟细细雕刻着骷髅的纹饰……他缓缓的前行，最终在一扇朱红的大门前停驻下来，轻轻地扣了扣门，许久不曾听到回应，他也不着急，就静静地倚在门边等着。 过了好一会，才见一个二十岁左右小厮模样的年轻人打开门伸着头探望，却看见这么一个落魄模样的和尚，以为是前来化缘的，瞬间没了好心情，不耐烦地就要关门。“这位小兄弟，烦请你通传家主，就说游方和尚伏晓前来恭贺家主喜得爱女。”这小厮一听停下了正欲关上的大门，好奇地打量了和尚两遍，并没有理他，又继续缓缓关了门，和尚也不着急，又重新依靠着门边闭目养神。 不多时，大门重新打开，却不见之前的小厮，而是一个四十岁左右衣饰富贵的中年男子走出来，身后还跟着几个仆从模样的年轻人。中年男子走到和尚身边恭敬地作了一揖，说道：“不知何方高僧驾临，下人不懂事怠慢了高僧，还望高僧不要见怪。”“不怪，不怪，贫僧落魄如此，若是被人笑脸相迎才是见怪。”和尚仍旧闭着眼睛，一手拄着禅杖一手揉搓着胸前的佛珠。中年男子尴尬地清咳一声，依旧笑着说道：“大师一路辛苦，不如到寒舍歇息片刻用些斋饭。在下还有些禅机欲与高僧讨教。”“既然如此，贫僧就叨扰了。”说罢执起禅杖随着中年男子一跛一跛地进了门去。 中年男子也不绕圈子，待两人坐定摆好饭菜挥退了下人，直接开门见山的说：“高僧如何知晓我刚得了个女儿？”原来这僧人来时，女主人正在生产，从昨天夜里直到今天晌午已经过了六七个时辰了，还不见孩子出来，正在焦急时候就听下人来报，说有一个模样奇怪的落魄和尚自称要来恭贺自己喜得爱女，就在下人报完产房就传来喜讯，说是夫人生下一个漂亮的女儿，母女平安。这男子惊讶地直道：“难道是来了仙人？”于是连忙亲自出门来请。 “贫僧游历四方，前些日子算得凤星即将降世，见贵府上空隐隐有凤鸣之声，这才冒昧叨扰。”和尚在案前端坐着，禅杖横于膝上，双手在胸前结成佛印，不疾不徐地说道。“敢问高僧不知何为凤星？”“真龙天子，主宰于世，凤星相伴，龙凤成祥。帝王命定的伴侣便是凤星。”“哦？难道我这女儿，便是那凤星？”中年男子又惊又喜地问道。“天机不可泄露，贫僧言尽于此，望您好好教养这个女儿，假以时日必有大成。”和尚虚虚实实地说着，中年男子却深信不疑，更加尊敬地说：“小女既与高僧有如此佛缘，还望高僧为在下的小女取个名字吧！” 和尚撤去佛印拿起佛珠拨动了几下，闭着眼口中念念有词地说着什么，然后突然睁眼说道：“陇西十八子，传承余千年。投之以木桃，报还有琼瑶。贵府千金的名字便叫李慕瑶好了。”（注①）说罢又轻轻闭目，搓碾起手中的佛珠。中年男子对他却更添了一分敬意，自己还未自报家门，他便算出自家姓氏，更觉得这是仙人下凡了，连连称谢道：“在下李梓，先代小女谢过高僧了。” 这和尚说来也奇怪，对于李梓的多番挽留道谢都表现得淡淡的，只再三嘱托他一定要好好教导女儿，用过斋饭只取了些许盘缠，便又搭着他破旧的褡裢拄着陈旧的铜禅杖，一跛一跛地缓缓离去了，没人知道他来自哪里，也没人知道他去往何处，只知道他自称“游方和尚伏晓”。 江南过了多雨的七八月份，刚解决了旱情又因降雨连连在浙江、山东两地闹起了水患，朝廷赈灾之事繁忙又体恤民生不易，又继续减免了一些赋税，这让河北兴济张家的日子要好过了很多（注②）。提起张家的张峦，左邻右舍客气一点的喊他张书生，尖酸刻薄一点的只怕就要嘲笑一句“百无一用是书生”了，二十七八的年纪了依旧只是个童生（注③），家中父母早亡只留下两间破房几分瘦田，偏偏这张峦人长得高高壮壮的却是个肩不能挑手不能提的，以至于生活更加落魄，到了二十五岁年纪也没人愿意嫁给他，邻村的金家姑娘也是家里没了父兄照应，这才由媒人介绍勉强凑合一起过日子，好在金姑娘贤惠勤快针线好能干活，这才帮衬着张峦勉强过上了踏实日子。张峦现在已经二十七岁了还没个儿子，家中又是一脉单传生怕断了香火，这时夫人金氏正在生产，张峦就在门外求天告地，保佑上天赐予一个儿子。 “居善地，心善渊，与善仁，言善信……”（注④）张峦这边正心里默念着生儿子，远远地走来一个道人模样的中年男子，此人美髯飘飘面目俊秀，一手提着一个卦幡一手挽着一把拂尘，他身姿挺拔仪表非凡，一看便是仙人之姿。那道人走近张峦身边却并不侧目看他，只用不大不小的声音淡淡说道：“养子未必成龙，养女亦可腾凤，先生何必执悟？”声音不大却如重锤敲在张峦心上，张峦看向这道人却见他根本就目不斜视，依旧缓缓地走向前去，不由得开口唤那道人：“大师留步！不知大师言之何意？” 那道人停下脚步却不回头，反而问道：“若是你的夫人生下一个女儿，你将如何？”张峦被问得一愣不知该如何答他，他始终想着应该是要一个儿子的，可若是女儿……自己家境已然落魄如此，若是个女儿要她何用，不如卖了还能……张峦还未待回答，就见那道人转过身说：“既然先生不想要这个女儿，不如待她生下后交由贫道抚养。贫道的夫人甚是喜爱女孩却只生了一个小子，必定能将你的女儿视如己出般教养，不知先生意下如何？”张峦愣了片刻却又不耐烦地说道：“你这道人好生奇怪，为何要咒我得个女儿，我夫人怀得必定是儿子的！”那道人只是云淡风轻地笑了笑，捋着飘逸的长须不再说话。 不多时就听屋内传来婴孩的啼哭声，张峦既紧张又兴奋地喊道：“我当爹啦当爹啦！是儿子吗？是儿子吗？”当即也不管什么规矩禁忌便冲进了屋内，生疏却小心地抱过自己的孩子，这是一个极其漂亮的孩子，然而让张峦失望的是，这是一个女孩。张峦很难形容此刻的心情，是失落是难受是激动还是别的什么，只是许久的心愿落空的一瞬，觉得心里空落落的，他放下孩子出了屋，才看到那道人依旧站在屋外没有离去，以至于成为了张峦发泄怒火的对象。 “就是你这个道士咒得我得了一个女儿，长得一副白白净净的模样，却是一副黑心肠！”张峦对道人喝骂着，道人却不为所动的模样，依旧云淡风轻任由张峦呵斥。张峦毕竟也是读书人，最终也说不出什么难听话来，只得丧气的抱着头蹲在地上叹气。良久的沉默之后，只听到头上传来道人温润的声音：“把这个女儿交给我教养，今生你将会有两个儿子。”“真的？”张峦并不相信道人的话，质疑地问道。“既然你已有打算要把女儿卖掉，不如就卖给贫道。” 刚生产的金氏抱着女儿恸哭不止，她已然知道了这个女儿的命运，虽然是早与张峦商量好的，但毕竟是自己的亲骨肉，哪里就真的舍得，只好抱着哭了一阵。正在这时，金氏见张峦领着一个道人模样的男子进来，正在疑惑就听张峦说：“把孩子交给这位道长。”金氏哪里会不知丈夫的意思，只得抱着孩子哭得更凶。“夫人不必悲伤，”道人和气的安慰着金氏说，“我虽与这孩子有缘要带她离去，但她终究还是你的骨肉，我往后每年会带她回来两次与你们团聚，不至于让你们母女天涯永隔。”金氏止了哭声看向这个仙风道骨的男子小声问：“真的吗？”道人不说话，只是稳稳地点了下头，金氏才依依不舍的交出了女儿。 道人已携女婴离去良久，张峦夫妻两人依旧捧着道人给的五十两（注⑤）银子发愣，谁能想到一个看似行装轻简的道人竟然能一下拿出这么大一笔钱，不过此时已把女儿交给他带去，再多想什么都是无用的了。
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