但是此刻的京城却是波澜不平。 宣武门将军教场内，任长风和乔朔望正各带领十人在玩击鞠。任长风之队员头戴红色幞巾，而乔朔望之队则头戴蓝色幞巾。他们骑骏马飞驰闪躲，手持球杖逐球击打，进球者多获胜。霎时灰尘四起，人马之影如电掣流星，混杂着马蹄声、击打声与呼喊声，让教场呈现一番热闹激烈之景。 玩乐结束后，众人稍事休息。任长风和乔朔望则半瘫在阶梯上，一边饮酒一边谈笑。 乔朔望叹道：“还以为任副将许久不玩击鞠，生疏了技艺，能让我有机可乘。没成想，任副将宝刀不老啊。” 任长风却说：“你呀，又拿我打趣。” “谁敢拿任副将打趣呀。”乔朔望佯装害怕。 两人继而说话。不料却有人送信来了，他说：“任副将，乔副将，这是向把总从偏关寄来的信。” 任长风接过信，打开阅读一番后，便说：“他们没有抓到户羽帮。”他将信递给乔朔望。 乔朔望细阅两次后，也说：“可能是劫匪狡猾，望晨他们毕竟幼嫩些。” 任长风收回信，他说：“不是那么简单。我隐约觉得这户羽帮来历奇怪，已命人去调查。” 乔朔望不言语，只点点头，又与任长风碰杯，他说：“不过望晨他们虽捕抓劫匪失利，但好歹循规蹈矩。看来这次历练有了效果。” 任长风笑回：“自是，有大哥看着，他们还敢闹什么吗？” 乔朔望忙接话说：“像高总兵这样的一流人物，若能亲自领略一番，那便好了。” 任长风笑说：“那还不简单。哪日放长假，我带你去便是。” 乔朔望打趣道：“几百年没放过一次，我得等到什么时候。唉，话说回来，望晨他们既然已有了长进，虽抓不到人，不如让他们回来得了。” 任长风却笑道：“你挺着急他们的呀。急什么呀？说不定他们成功抓到了呢，那时成就进步不就更大了？” 乔朔望只能讪笑着，无话可说。 这时，秋宝来了。他对乔朔望说：“乔副将，有人想要见你。” 乔朔望应下后，与任长风告了别，便离了教场。 申时。京郊一处高山之上。 骄阳似火，晒得让人睁不开眼。有无轻风，树荫底下也难逃炎热。 半缘君说：“这段时间由我暂代梨雨，与你接头。虽说跟踪我的人已经少了许多，但仍不能失了戒备。” 乔朔望回说：“那是因为无月召回了所有在外的落蝉之人，好让他们护送自己前往昆仑，访问西王母。为此他还每人都赏了百金。” “他什么时候出发？”半缘君问。 乔朔望低了低眼，说：“就在这几日，确切时间未知。这次我还是要留守京城。” 半缘君轻叹一声，说：“都这么久了，你还不能上位。看来无月愈发谨慎了。尹追月和常清人都是他自小带出来的，故对他们信任非常，并委以重任。他们一日不除，我们就一日都找不出无月真身。” 乔朔望紧着抿唇，许久无话。 半缘君见他如此，便轻拍他肩，说：“这件事你不用操心，由我来做。你目前最需要做的就是让他们重新信任你。” 乔朔望说：“月哥哥，我知道的，都是我无用。如果不是这次户羽帮之事出了差错，我也不至于演那一出戏，说不定我这次就能随无月同行。。。。。” 一月十五，申时，五军都督府之总督厢房内。 “啪！”尹追月将奏本怒扔至桌面上，“为什么户羽帮十三号出事，我现在才知道！乔朔望，事出在你营里。” 乔朔望淡定上前，说：“我是十四号才知道那事，本打算立马亲自禀告尹总督您，但是。。常指挥使出现了意外，大家都忙作一团，而您又有要事缠身，我便将奏本放于您桌上，并嘱咐林白一定要提醒您及时查看。” 林白立马跪下，求饶道：“乔副将确是这样做过，只是。。。我。。。一时忘了。。。” “忘了！”尹追月一巴掌扇向林白，“又不见你忘了吃饭！现在任长风已经派了人手抓拿户羽帮。若能早些知道，还能亡羊补牢，也不至于弄得现在覆水难收。” 常清人放下茶杯，说：“不仅如此，现在外部之人介入，又偏偏撞上了任长风，要想悄无声息地解决此事都很难。” 林白吓得连忙磕头认错，哭喊着让尹追月绕自己一命。 尹追月稍稍平息，斥道：“林白，你去把五军营里里外外都清扫一遍。你们三个！”墙边的石腹、圣哲、茂行吓了一跳，“不许帮他。统统给我滚！” 四人忙出了房。 尹追月站到了乔朔望面前，尹追月正盯着乔朔望。原本低着眼睑的乔朔望也抬起了眼，直视尹追月。 尹追月发问：“关于此事，乔副将有何高见？” “有人设下圈套。想必白柰子的人已经知晓了户羽帮之事。他们先是弄了一假奏本，送至神枢营。京营里的人都知道神枢营向来缺人，五军营不管匪流。所以奏本最后肯定会被送到神机营。这样一可以让任长风牵制我们，二来可以陷害我。让你们怀疑我，然后。。然后我就跟常指挥使一样，被自己人捅一刀。这一刀怕是会要我的命，让你们自乱阵脚，损兵折将。” 尹追月眯了眯眼。 “这就是我的拙见。”乔朔望一边走着，一边说，“两位聪明绝顶，不会不知道这其中的厉害吧。难道身为神机营副将的我会不知道神枢营向来缺人，五军营不管匪流？难道我会傻到在自家门前写上此地无银三百两？还是说我在你们眼中就是一个这么傻的人？” 尹追月冷道：“那依你所言，我们是中了离间计？我看是有人故意混淆视听。” 乔朔望怒道：“事实摆在眼前，你都不信我。。。” “够了！”常清人起身说道，“户羽帮行走江湖多年，迟早走漏风声。被白柰子他们利用也不是不可能。现在最重要的是解决事情，你们在这里扯来扯去都毫无意义。” 两人皆沉默不语。 常清人又说：“现在有外人介入，如果户羽帮等人都死了，势必会引起他们的怀疑。但是任凭他们抓住户羽帮，上交官府，到时整个落蝉都将暴露于人前，酿成大祸。眼下唯一可行之法便是让神机营之人无功而返或知难而退。” 乔朔望吸了一口气，说：“此事交由我。。。。” “我会负责此事。”常清人回身坐下，对乔朔望说，“过些日子，次仙就要准备前往昆仑，朔望你就好好呆在京城，看着林白他们。其余之事，就不必麻烦你了。” 半缘君说：“这些我都清楚。不过梨雨回信说并未发现落蝉之人或户羽帮之身影，你确定他们已经派出了人手？” 乔朔望点点头，说：“近来，我一直监听着隔壁常府，那里动静不断，怕是已经出发了。今日本来有个好由头，可以让望晨他们顺利回京，只是任长风又。。。。” “你这边失败了，我这边也不能再等下去。管不了那么多了，我会让梨雨叫他们回去。”半缘君背着手，“他们回得越快越好，毕竟姨母心里焦急。” 一月十四，荷湖。 “糊涂！”倚靠着床柱的白柰子斥道，“你们怎么就不事先与我商量呢？” 段梨雨只站着说话：“此事本小，又不涉及望晨。没成想，竟卷入了望晨。。。这实在是我的疏忽。” 白柰子揉了揉太阳穴，说：“你一个女子，奔波三地，席不暇暖，难免出错。你只需尽快让他们回来便是。” 段梨雨又说：“谢义母体谅。我会一路上好生照看他们。只是若无缘无故地归来，怕是会引起他人疑心。毕竟望晨他们已经试过一次病假了。不过义母放心，朔望会处理这事的。请义母不要过怒，要多保重身子才是。” 七月十一，亥时 望晨等人已出了偏关城，来至城外某处驿站之内歇息。 兰舟厢房内，众人点着烛火，围着木桌议事。期儿正躺在床上睡得正香，而小灰则蜷缩在床边睡着了。 望晨说：“听着，从明天开始，我们就兵分两路。一路是我、青森、元助和小灰，负责在偏野小道查找和跟踪户羽帮。而另一路是玉茗、兰姐姐和期儿，你们只需走官道，尽快达到阳城，布置好渔网，好一网打尽。” 玉茗点点头，说：“我会保护好兰姐姐和期儿的安全的。” 兰舟却颇为不安，说：“计划倒是不错。只是望晨这边，万一被户羽帮识破，他们人多又强悍，你们只有三人，恐有性命之忧。” 元助一边给兰舟倒茶，一边说：“放心。户羽帮肯定不会所有人都走在一起，我们只需察看、摸清他们的情况，绝不暴露与他们眼前。” “对呀！”顾青森剥开一粒花生，扔进嘴里，“知己知彼，百战不殆。他们不了解我们，但我们却了解他们。然后，我们又在阳城布下天罗地网，那时他们拆翅难逃咯。哈哈哈。。。” 大家都微笑着点头，似乎十分满意这次的作战计划。 “嘘。”兰舟示意大家小声点，“期儿和小灰正在睡觉呢。“夜也深了，大家快睡吧。明儿还要早起出发。” 于是众人各自回房就寝。
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