蝉鸣不止，暖风过庭。
“我此番贸然造访，实则有要事想与殿下商讨，还求夫人通融一下。”
他虽被称“陛下”，与女子言语时却无该有的尊卑之别，甚至还沿用了十年前的敬称，一半探询，一半祈求。
“陛下不妨说明一二，妾身也好转述。”
她亦无多少谦卑模样，齐胸石榴裙隐约修衬挺直身段，眉心一朵端庄红梅，目光炯炯对上那人的双眸。
然而那人却缓缓移开了视线，落在一旁小小的女童身上。
“前日早朝，燕国公又纠集一众大臣，上书请立太子——”
“那廉氏的目的，自然在于宁淑妃所出的徵儿，我想了许久，这些孩子里也确实只有徵儿可堪储君之位。”
穿花蛱蝶翩然落在绢扇的蝶花之上，绮丽的薄翼轻柔翕张，阳光在其上咏唱。
“陛下风华正茂，何必早早立储？——当务之急应是打压廉氏。”
她言语里掠过一丝焦虑，虽说转瞬即逝，那人却还是惊喜地看过来，忙不迭回应道：“正是如此！只是朝廷正值用人之际，燕国公也确是栋梁之才，倒不如应承下来，附以条件，我想廉氏此时断然不忍拒——咳咳！”
“陛下？！”
不知是不是说话急了，他猛然咳嗽起来，那咳嗽来得凶猛，拱背屈身，不能自已。眼见那病色的容颜渐渐涨得通红，女子也慌了神，赶忙上前宽抚。
“那条件……便是……娶前朝太子之女……为正室……！”
女子陡然一惊，不敢置信地退了几步。
“不——不可，万万不可！”
她一霎那变回了先前警惕紧张的模样，一把拽过呆愣的女童牢牢护在身后，双眼死死地盯住华衣男子的一举一动。
绢扇上的蛱蝶似乎发现那缎面上的蝶花不过是以假乱真的图画，悠悠然振动彩翼，不知飞往何处；不知是不是因那炎热的暑气，滴滴豆大的汗珠从那白皙的额角沁出，顺着优美的脸颊簌簌淌落。
孰料那男子强忍下病痛，反而逼近一步。
“殿下他不会同意的……妾身更不可能同意！”
“为何！？这孩子本就该在紫金宫长大，如今不过让她回到该待的地方……”
“我的白术——她才八岁，尔等元氏竟连小小孩童都不放过吗？！一南一北占了我司马氏全部的江山，陛下究竟还有什么不满足的——你分明是要拿她当棋子制衡廉氏！”
“——望舒！”
“啪！”
震惊捂住脸颊，向来高高在上的帝王下意识刚要发作，却生生忍下，只痛苦无奈地望向那个他永远都不会忘怀的女子。
原本静静旁观的女童却是顷刻吓得哭出声来。她收了手，紧紧把孩子护在怀里，低声啜泣，那单薄的肩膀却在不住颤抖。
“无论如何，唯有如此筹划……”
仿佛一切的狂躁不安都燃烧殆尽，整个世界只剩下漫天扬尘，在这令人窒息的气氛里他缓缓开口。
“——才可在我离去之后，保殿下一家无虞。”
话音戛然而止的瞬间，那紫藤萝花穗坠落于地，毫无最初的光彩。
（未完待续）
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