“都说东帝仿胡人之制，隆武君又是胡族混血，照理来说应当是性子豁达，出言爽快，没想到段九燐竟敢拿他妹妹来设计孤。”
顾绯桐心如明镜，对墨临渊道，“真当孤瞧不出来，那场比试不过是他用来压孤的筹码。一个男人，便让他东帝几万铁骑白白出马，他就算是再偏宠这个妹妹，也不敢做到那个地步。”
墨临渊勾唇轻笑，说：“陛下圣明。看来那隆武殿下并非只是用兵如神，朝堂上也得多加提防。进贡的首饰样品，微臣已经命人送了一些到御书房，想来隆武殿下已经看过了。”
“你倒是聪明，有什么事看明了也不与孤卖弄一番，也不可惜良机错失？”
“陛下天资宏赡，聪慧过人，又何须微臣多此一举。昨日那书契，虽留下了颜西回旋余地，不过隆武君心中也自然有数，今日还得好好谈上一谈。”
“虞山。”顾绯桐眼神平静，说出最重的筹码，“他是一定会开口要的。”
“如今时间紧迫，北帝后日就要重新出兵。只要我们心急，就一定被压制。”这话虽对颜西劣势，可墨临渊却从容不迫，“可我们手里也有他们要的东西。”
顾绯桐静目看向临渊，不言。
墨临渊会意，即言：“旧白朝分裂后，诸侯国有近百十个，但能绵延至今的，不过寥寥。北帝有前朝皇权加持，承继旧统；东帝有强兵猛将，铁蹄凌厉。而颜西……”
“而颜西，本是旧白朝富豪发家，受前朝项太傅拥护，自立成国。”顾绯桐接了话去，说起颜西国开国之初，“既然东帝与北帝，各有其强国缘由，那么依墨卿之见，颜西能有今日，凭依何物？”
“一钱何难得，令人独憔悴。”墨临渊吟道，“纵使是东帝太子，也总得为国家生计操持。”
“东帝的财政疏漏的确有问题，那日你在朝堂之上提出结盟之法，孤便派人暗中查访了一番。东君年轻时，急于扩张疆土，四处掠夺。却不善内政，以致后期穷兵黩武，疆域辽阔却贫瘠多发。听闻隆武君尚为皇子时就曾上奏，请求东君鼓励农商，可惜东君意不在此。”
顾绯桐轻轻叹了口气，“他还是忧心国民的，不像老东君，只图炫耀战功。”
“眼下隆武君监国，大权独揽，上台后欲改革兵役，奖励农耕，效法颜西抬高商业地位。只可惜北帝步步紧逼，不给他们休养生息的时间。颜西资金宽裕，只是缺乏大国庇佑，若能练手，自然是相得益彰。”
顾绯桐抬手轻抚惊鹄髻上足金玫瑰步摇垂下的碎血石流苏珠串，起眼扫过廊下的翡翠绿潭，道：“东帝对颜西有所求，这孤自然知晓。只不过段九燐也非脱俗之辈，大国的自傲还是有的，不然也不会赌到今日，硬要颜西来相求才肯与我们商议。他这种硬气的人，怕是不好商量。”
二人谈话间，已经望到了御书房的门楣匾额。墨临渊像是让她宽心般，微行一礼，道：“微臣自当尽心尽力。”
“孤从未怀疑过你的才能，只不过朝堂上那些冥顽不灵的老家伙们，总是要亲眼见着些凭证才肯放心。此番外交之事，你若能立下功劳，也好免了他们在背后嚼舌根的功夫。”
顾绯桐侧过身子，替墨临渊正了正衣领，二人便一同走了进去。
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