绯桐望着愈发旺盛的火焰，心有惋惜，这不仅是因她善琴。制琴者有云，“面桐底梓，阴阳相合，是为好琴”，她名中的桐字便是出自顾苍荀爱琴之心。但见临渊面不改色，她心有怒气。
“先生爱琴否？”绯桐搁下酒盏。
临渊轻笑一声，答：“在下被称为贤才，世人自然希望我精通各项风雅之事，在下不敢辜负。”
绯桐秀眉一挑，话中有刺，“没想到先生如此在意世俗眼光？”
“是。”临渊坐正身子，面对绯桐，“不然陛下以为在下是什么样的仙人？凡夫俗子，哪有不顾他人眼光的。”
临渊耿直，却让绯桐有所领悟。临渊说的对，人有七情六欲，看似听从内心，实则有大把人被他人的期许所操控着。难道……他说的是她继承帝位一事？
“既然同为用琴人，为何如此暴殄天物？”绯桐不敢与他再辩，问出自己的真心话。
“心中有琴，何须依靠外物。”临渊那对凤眸直直望向她，眸光粼粼，眼角那颗鲜红泪痣好像是混入眼神中的迷药。
这副好相貌与临渊的气度恰好相配，少一分风姿则愚，多一分妖治则鬼。但他还是与绯桐想象中的人不一样，她认为的王佐之才应是檀银那样俊朗正派的贵家少年，而不是眼前这样，纵然是才智有余，但漂亮到夺人心魄。
她很不喜欢这种被逼迫的感觉。
“可若不凭依外物，如何奏出琴音？”
临渊不与她做这些无谓的口舌之争，一语道破她的心思，“这琴是东帝太子派使臣送来的，可不论是幽溟琴还是寻常琴具，在我眼里都是一样的，而我奏出来的曲子也并无差别。”
绯桐一时语塞。她知道东帝和北帝已经出手了，但没想到会如此费尽心思，投其所好。这幽溟琴有市无价，那东帝太子怕是把旧白朝传下来的东西都拿出来送给他了，可他付之一炬。
“这酒，我也并非为陛下而煮，只是最近来访的人多，准备些东西应付，尽礼数就好。”他对着绯桐与空气碰杯，把酒饮尽。
“这么说，先生已经知道孤此次拜访的目的了。”绯桐佯装镇定。
临渊笑而不答。
“就算先生知晓，孤也还是要说。”绯桐站起身子，毕恭毕敬地朝临渊行了作揖礼，“恳请先生入仕，助我颜西一臂之力。”
“陛下言重了。”临渊也起身将她扶起，“想必陛下也知道，各国贵胄可没少为寒舍添光。”
“孤自然知晓，”绯桐退后一步，“但孤可以给先生他们给不了的东西。”
临渊闻言，饶有兴趣地问道：“陛下知道在下需要什么？”
“权力，”绯桐看似胸有成竹，实则暗自握拳，她自己也不知道接下来要说的东西对不对，“准确来说，应该是你才能的用武之地。”
“噢？此话怎讲？”临渊开始重新审视这个新皇帝，“难道东帝和北帝，还不能给我权力？”
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