汝南黄巾以小部继续围困阳翟城内的周氏兄弟，以免到时候腹背受敌。大部队则肆虐颍川东部，然后进军陈国和陈留郡进行试探。
张邈的态度比较谨慎，只是派兵扼守各县，谨防汝南黄巾进攻。刘宠的态度却和张邈截然相反，四处与汝南黄巾硬碰硬，妄图将汝南黄巾赶出去。
这么一来，汝南黄巾就感觉刘宠有些不对，肯定是刘宠害了何曼，因此反应才会这么大。
汝南黄巾跟陈王刘宠进一步交战，确实发现陈王刘宠实力不凡，单靠任何一部兵马，都不是刘宠的对手，这么一来也就证明了刘宠有实力解决何曼大军。
人们大多都会这样先入为主，一经“确认”就认这死理了。
刘宠和祖茂都还不知道有这层渊源，此时的刘宠只想汝南黄巾退去，恢复自己在陈国的统治，让陈国回到以前安稳的状态。祖茂则想跟刘宠搞好关系，顺带在冬小麦收割前，再在汝南黄巾身上割几块肉下来，壮大自身实力。
此次祖茂出征直接带了六千人马，其中弓弩手、刀盾兵、枪兵、骑兵都带足了，正可谓是兵精粮足，状态极佳。
为了支援陈王刘宠，祖茂在此次出战之前，从汝南黄巾中抽调出三千精锐，然后将这些人马分散到程普、黄盖、韩当手中，以此换回两千老卒，连同祖茂之前的四千人马，合计六千挥师北上。
从谯县进入陈国抵达陈县，大致上要经过苦县，宁平和新平三县。祖茂大军刚进过苦县不远，还没看到宁平，却已遭遇了黄巾贼寇。
汝南黄巾久攻陈县不下，散漫的性子又起来了，吃力不讨好的事情谁也不愿意干，围着陈县就去劫掠其他县城去了。
又是陈到率领先锋部队，如今陈到升了官，算是祖茂手下武将第一人，部队自然不能太寒酸，如今祖茂出征的六千人马中，有一千步骑就直接归陈到管。
陈到率领这一千先锋军，遭遇汝南黄巾中的游兵散勇，自然势如破竹，如斩杀土鸡瓦狗一般，统统碾碎，一个活口都没让逃出去。
派人押送几十个侥幸不死的俘虏回归祖茂的大部队，陈到自己则是继续带领先锋军前去宁平县查探情况。
等到探马来报，宁平县果然落入了汝南黄巾的魔掌之中。
不知宁平县内情况如何，究竟有多少黄巾贼寇，因此陈到并没有贸然前进，反而是就地隐匿踪迹，派人回禀祖茂，听候祖茂吩咐，等到祖茂大军前来会合。
祖茂得到陈到派人传来的消息，也是赞赏了陈到几句，随后命大军加速前进，准备打一场硬战。
自从祖茂独立以来，大多都是野战、遭遇战，义阳三关也是靠智取，让手下扮做商旅，出其不意袭杀守关士卒，再以骑兵突出快速增援拿下的。因此从未进行过一次正面的攻坚战，而检验自身实力，正需要靠这样作为检查的方式。
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