我舀了舀碗中参汤，道，“臣妾久居寺中，尚未适应宫中乘辇轿的习惯，便只嘱了一婢子随行，不想途中却落了雨，故而耽搁了些时辰。”
“那可有寻着地方避雨？”
我心中一惊，握着汤勺的手不觉一紧，低语道，“有到涟鸢湖畔的亭子避雨。”
刘朝宗不说话了，又替我盛了碗莲子粥。
三年未见，他待我，却比三年前更甚细心，又为我舀汤，又为我盛粥的，我可担待不起，便道，“殿下无须记挂臣妾，臣妾自己来就好。”
他将我一口都没动的参汤移至一边，道，“孤差点忘了，你喝不惯这些。”过了一会儿，又道，“这儿又没有旁人，你这样客气倒让孤有些不适应了。”
我将参汤又挪了回来，“三年前，是臣妾不谙世事，不懂得宫中的人情世故，为殿下惹了不少麻烦。”我看着碗中的人参，舀了一口咽下去，又道，“寺中三年，也让臣妾通晓许多，这宫中哪有习不习惯的，只有慢慢去适应的。”
我晓得他定在看我，故而我低垂着头，做出十分恭顺的样子。
过了许久，他问我，“今晨淑妃与你说了什么？”
“都是妇人间家常的话，入不了殿下的耳。”
我却隐约感觉到了他言语间的愠怒，“说来听听。”
“她倒是有心，有意将东宫的主事之权交予我。”我不得不赔着笑，“只是这事，当凭殿下做主。”
他冷语道，“你倒是甩得干净。”
我愈加恭顺，“这是殿下的东宫，当得如此。”
不言而喻，这顿饭，我与他不欢而散。
倒不是我有意作出的恭敬顺从，只是三年前的教训一直在我脑中提醒着我，这已并非我年少相识的六哥，眼前的人于我而言，熟悉又陌生，遥远又可怕。
等我回到昭台殿的时候，已有刘朝宗的人在那里打点殿务事。
那领事的太监处事机灵圆滑，一见到我，便上前行礼，“小的李顺德请娘娘贵安了，爷特地嘱咐小的，有件东西务必要等到娘娘回来给您看。”
他挥手示意，殿外便有太监捧了一玄月盘口瓶进来，瓶里则择了天然的并蒂莲满上。
李顺德接了过来，把瓶子放在案几上，不一会儿，我这屋子里头便充溢着沁人心脾的香气。
“烦劳公公代本宫谢过殿下了。”我看着瓶中的并蒂莲，却是若有所思。
李顺德笑道，“殿下心头有娘娘，也让小的给娘娘捎句话，涟鸢湖的合欢莲是美，但一人独赏没多大意思，待殿下得空，定邀娘娘同游。”
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