话都说到这个份上了，晴墨只好硬着头皮应道：“那好吧。叶王大……你也叫我晴墨就好。”
他点了点头，注意到屋外愈来愈暗的天色。“时候不早了，我差人送你回去吧。”
“不用麻烦了，式神有在府外等着。”
叶王这才放心她离去。
牛车上，她从许久不见的太裳口中得知了他这些天来收集的消息。
一年前派去寻找勾玉的先遣队中有一人侥幸存活，其名为碓井贞光。如今正在阿光与渡边纲所在的常陸国定居下来，阿光他们从他口中得知，土蜘蛛与这个村落之间一直有一个不成文的规定:村民将粮食与年轻的少女作为祭品交出，土蜘蛛则保护他们不受附近山贼的侵扰。
而一年前的先遣队正是败在了这样的规定下，村民将他们的行踪偷偷告诉了土蜘蛛，占有地形优势的土蜘蛛将他们斩杀殆尽。当然，在了解了整个村庄是用血和肉换来的和平假象后，阿光一行人也决定前往土蜘蛛老巢救出那些年轻女子。
他们救下的其中一名女子帮助他们顺利来到了勾玉的所在地。渡边纲作为诱饵为他人争取盗回勾玉的时间，却意外得知如今土蜘蛛首领名为星熊童子，是“鬼王”酒吞童子的手下。而那些剩余的年轻女子全都作为祭品送到了大江山，那名一开始被他们救下的女子才是土蜘蛛真正的首领葛女。
几年前星熊童子来到常陸国，像酒吞童子一样用能操纵别人的酒控制了葛女的手下，并将葛女关押了起来，他便顺理成章地成为了土蜘蛛首领。
“酒吞童子……”这些事无一不是背着安倍晴墨进行的。不论是星熊童子的所作所为，还是那些被送去大江山的祭品……而她从来都不在他的计划之内。
亏她之前居然那么相信他，现在看来这一切仿佛都成了一场笑话。
太裳只看到紧攀着窗沿的晴墨因为太过用力而泛白的手指正忍不住颤抖着。
【2】
洛东某废旧神社传来的谈话声打破了此夜的喧嚣，蝉鸣声从进入神社那一刻起便戛然而止，万物仿佛都在畏惧着什么。
“祭品都送到了吗？”隐藏于屏风后的声音低沉而绵长，年轻惑人却又似雾般凄迷。
衣着华丽的矮小男人立于屏风前，却卑微地低了低身，“是的，全都依照大人所言送到大江山去了。”身着官服的男人顿了顿，紧接着说道:“大人，我希望您的属下在行动时能避开人们的耳目。”
“哦？可是昨日右大臣可不是这么说的。‘有鬼怪的谣言流传出去，就更不会有人敢随意靠近’这可是他的原话。”屏后人冷笑了一声，不徐不疾地从屏风后走了出来。
那名官员小声地嘀咕了一句:“那个右大臣简直是画蛇添足！”
长长的赤发垂至腰际，容貌俊朗的男人轻轻抬了抬金色的眸子，“你觉得如何？”不轻不重的声音，却带着不容置疑的压迫感。
那男子颤了颤，随即恭敬地回答道:“一切都随大人的心意。”只要一切进行顺利就好。
听到他识趣的回答，被称为“大人”的年轻男子满意地勾了勾唇，轻轻一挥衣袖，“事成之后，你会如愿以偿的。退下吧。”
“谢大人。”话毕，那男子亦如来时那般，微微欠身退离了他的视野。哪怕表现得再卑微，也难以掩盖住他兴奋得有些颤抖的声线。
随着他离去的身影，赤发男子也从这座废弃的神社消失，只余下空气中饱含嘲讽的轻嗤声。
呵，人类啊……
尔后，一切消融于夏夜的阵阵躁动声中。
本章已完