此时西河南边三县，狗子已独占其二，渭阳县乃狗子故土，狗子不愿在家乡起刀戈，便欲先侵北疆。
欲吞北方诸县，必须从留县进军，而此时留县无主，已成西河群雄必争之地。
北县之中，天云县马豹子和黄通县龙勇志两家独大，剩余七县西平、仁信、灵土、贵元、张望、大满、水野县狭民小，各县只有不到一千卫县之兵，七县均是观望态度，看马豹子和常志勇谁的势力更大，便要依附于谁。
而此时留县的归属，便显得极其重要，拥有留县，进可驱北阔南，退可守界巡疆。
狗子、马豹子、龙勇志都对留县虎视眈眈，平静的土地上，导火索已嗖嗖的冒出火星来。
留县之内，只有黄重九进兵之时留下的五百守城老兵，刘达见跑了林轩，便带着不到一百的残兵奔回留县城。
留县城下，城门紧闭。
刘达对着城上的士兵叫道：“快开门，我是刘达！”
城墙之上，探出一个脑袋，乃是鲁泛，原来鲁泛在城中听说了黄重九兵败之事，知道刘达逃亡必来此地，他早早的占了城池，命令守城将士，不许放一只苍蝇飞进来。
鲁泛对着刘达大骂道：“刘达，黄大人拜你为军师，盼你能献杀敌之计，你却弃自己主公于不顾，自己苟活，你可知罪！”
刘达见鲁泛不开城门，知道鲁泛必恨自己夺了黄重九的恩宠，心中暗想此人表面忠厚，原来骨子里竟是这般心胸狭小之内，刘达为保自己姓名，媚笑道：“鲁公，你我一朝为臣，你应该也知道黄大人的脾气，他一旦决定的事情，九头牛都拉不回来，何况你我，看在昔日情面上，快速速让我进城。”
鲁泛讥笑道：“刘达啊，刘达，你也有今天求我的时候，今日在这城墙之下，你给我磕三个响头，我便放你进城，如若不从，乱箭射你一身窟窿。”
刘达心中恨极，奈尔今日虎落平阳被犬欺，为了自保性命，只好舍了这张脸皮不要，朝着地上重重的磕了三个响头，刘达一边磕头一边心想：此仇若不报，我誓不为人。
鲁泛见到刘达的窝囊样，哈哈大笑，便大开了城门，放刘达及一干兵士进城。
鲁泛也非草包，他自然知道刘达今日之举必然怨恨自己，便将城内所有军士兵权牢牢掌握在自己手中，绝不给刘达任何翻身的机会。
刘达见鲁泛防范自己，也没有办法，整日里便在城中寻花问柳，灯红酒绿，不问城中之事。
鲁泛见刘达此状，心中稍微放松了警惕，便将心思全部放在守城之上。
他自知此城南北通达，必将成为兵家战场，而此时郡中有望称雄的只有三人：平留清汾两县之主公孙悠明，天水县县令马豹子，黄通县县令龙志勇。
三人之中，公孙悠明占有两县之利，东西纵横，疆土辽阔；马豹子守在留县以北，与留县最是临近，倘若进兵，半日内便可攻到城下，最是便利；龙志勇雄踞西河最北边，手中握有一支千人骑兵，而西河多是平原，此兵一出，可谓威力无穷。
留县守兵只有五百余人，三雄任意一人若要攻城，顷刻间便能拿下留县，为今之计，只能权衡南北，令他们左右顾忌，不敢贸然夺城，方为妙计。
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