深夜，京都，东宫。
太子焦急地在房内走来走去，一旁的沙漏已漏到三更。
“太子殿下深夜急召，所为何事？”一青衣男子随小厮前来，向太子鞠了个礼。虽然是深夜匆忙传召，然而此人依旧打扮得一丝不苟，头戴玉冠，身着青衣，尤其是那张玉雕粉琢的脸，真真比很多女子都清秀——此人正是太子最信任的幕僚，甄世荣。
今日太子回到府中，是越想越气，虽说和谢宛清退了婚，保住了颜面，可是却失去了和谢家联姻的机会，也失去了丞相的支持。毕竟他这个太子的位子坐的本就不甚稳当，若不是因为父皇对自己母妃有情——就凭他的资质，父皇又岂容他安稳的霸占着这东宫这么多年。
“没想到五弟这么可恶……平日里看着不声不响，今日却在背后给我捅了一刀子！”太子咬牙切齿地说道，“本还想拉拢谢府的……被五弟横插一脚，如今怕是……”
“这又有何难？”却看那甄世荣胸有成竹的样子，他不慌不忙地说道：“太子细想便知，这谢宛清原本是有机会入主东宫的，现在却只能屈居五皇子府当一个侧妃，五皇子妃乃是陆家嫡女，身份尊贵，谢宛清焉有不恨之理？谢府虽说不一定会支持我们，但谢宛清与水烈云有了心结，也绝不会再支持水烈云的，这是其一。”
“现在是这样，可出嫁从夫……”太子摇了摇头，依然愁眉不展。当初求娶谢宛清，有很大一部分原因，也是因为她在谢家很得宠。
“世荣还未说完呢，以上只是其一。”甄世荣微微一笑，“这其二么，难道太子还没看出来？这谢宛清和谢府的大小姐比起来，简直就是云泥之别。太子殿下可别看谢宛清现在得宠，此女目光短浅、心胸小气，对太子也未必多有助益。可那谢宛如才艺双绝，行事进退有度，太子与其懊悔谢宛清，不如想办法早日拉拢谢宛如才是。”
水惊雷闻言，脑中不由得浮现出那抹倩影。的确，她面对自己退婚，却不卑不亢；面对谢宛清的刁难，却技惊四座……
“……可……我以前退过婚，她怎么可能还在接受我？”太子闭上眼，懊恼地说道。
“还有最重要的一点。”甄世荣故意忽略那句话，径自说了下去，他抬起头，定定地看向太子，“今日魏地传来密报，魏地蒙山土匪占山为王，扰得百姓不得安宁，过几日皇上定会派人前去平定内乱。太子不若向皇上建议，派五皇子前去，暗中襄助五皇子，待内乱平定后更可建议加封五皇子为魏王！”
太子一听这话，愁眉渐渐舒展开来。是啊！魏地是众封地中最靠近京都的，因此自古以来的魏王都是京都直接加封，不论世袭、不掌兵权。正逢老魏王病入膏肓，不日将死，若将五皇子派去魏地，待有朝一日加封魏王，那五皇子便永无继位的可能了！
“真有你的！”太子高兴极了，一拍甄世荣的肩膀，“你可算帮了我大忙了！”
“为太子分忧乃是世荣之幸。”甄世荣似乎恭敬地回道，他幽深的双眸在黑暗中看不真切。
却说那谢府里，谢阳也开始思考谢宛如的问题。
他和方氏从小青梅竹马，可惜方氏出身低微，只能先收作妾侍。后来他高中榜眼，在皇宫中偶遇进宫探亲的夏氏，夏氏对他一见钟情，求了夏将军，让皇帝赐婚，嫁入谢府。因此，他对于夏氏并不宠爱，连带着夏氏生的女儿谢宛如也不上心。一直以来，他都更宠爱自己与方氏生的谢宛清。
可是最近的几桩事，让他渐渐注意到了这个原本已被自己遗忘的嫡女，他发现，谢宛如不像自己想的那般脾气古怪，反而做事颇为得体、进退有度，如今更是攀上了最受皇帝宠爱的水碧公主。
而谢宛清算是毁了，她要嫁去五皇子府做侧妃，且不说五皇子府已有一位身份尊贵的正妃，就单论五皇子这个人，其人资质平平，志大才疏，有勇却无谋，难堪大任，并不是一个出色的皇子。
谢阳在书房思索了许久，忽然想起谢宛如的样子，真像极了她的母亲夏氏。十几年了，谢阳忽然想看看夏氏的模样，他站起来走到书柜前，在书柜前伫立许久，找到一副画卷。
这个陈旧的画卷上布满了灰尘，泛黄褶皱的画纸仿佛诉说着时间的遗忘。谢阳摩挲着画卷，在昏暗的烛火前慢慢打开，一个女子的笑颜跃然纸上，纵然画纸已经泛黄，却丝毫掩盖不住她的绝世风姿，她俊眼修眉，顾盼神飞，眉目如水，一袭淡绿色的素罗衣裙，裙子上绣着几朵灿若云霞的海棠花，腰间盈盈一束，益发显得她的身材纤细如柳，发式亦简单，只挽着一枝桃花簪，饶是如此简单的装扮，却另有一种清新而淡雅的自然之美。
而在书房外，给谢阳送宵夜的方氏看着眼前的景象，愣在原地。良久，一股愤恨的情绪涌上心头。
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