“那——就要看黄大人的表现了。”蒙俊的声音平缓得没有一丝波澜。
黑暗里，宋桢忍不住伸了个懒腰。她扬起脸向窗外张望，如水的月光流淌在滢白如玉的面庞上。她的身上，一袭银色的轻暖狐裘水光流动：“时间差不多了。今天的月色很好，蒙俊、红菱，把帖子给黄大人，我们出去走走。”她拢住衣襟，从容起身往门外走去。
蒙俊一抖手，一张请柬落在黄金矿手边——恭请黄金矿大人五日后落英院晚宴。一行黑色大字落在素白色请柬上形如行刑的告示。
黄金矿盯着火烛下几行突兀的大黑字，额上的冷汗簌然而下。这哪里是请人赴宴的请柬？分明是请人赴死的生死簿！
“望大人准时赴宴。”杜红菱波光潋滟的声音在门口响起，黄金矿才想起追问：“你们到底是谁？到底是谁？”
他从椅子里跳起来声嘶力竭，却只得到一个清冷的回答：“看来黄大人记性实在不大好啊。在下顾柔，是黄大人的朋友！”
朋友？黄金矿颓然跌坐回椅子里，身体如紧绷至极点的弦瞬间断裂。他的喉咙里不能自已的发出嘎嘎冷笑，裤裆跟着湿了一片。他才不相信今夜到访的这三人是自己的朋友！
离赴宴还有五天，黄金矿茶饭不思的琢磨了五天。
临行当日，他亲自从库房里搬出藏了二十多年的软甲穿在宽大的罩袍里。又在腰间别上软剑和短刀以备不时之需。这一套行头，少说也有十来斤。黄金矿一介四体不勤五谷不分的文官将这一套行头穿上身还没走出自家大门已经累得气喘如牛，汗流浃背。十几名家丁手持刀枪斧钺跟在他身后搞不清主子是赴宴还是去打群架。
黄金矿想好了，既然不能不去，那便全身武装，多带些人一同赴宴。去了不吃不喝，只推说身体不适，说两句客套话便立即打道回府。若是对方来强的，他人多势众又有防具在身也吃不了大亏。
十几个人呼呼啦啦在落英院门口下了马。黄金矿胯下一匹老马累得口鼻直冒白沫。落英院迎接的两名婢女将这十几人打量一番，脸上露出看笑话的表情，手上却并未有半点阻拦，只引着一群人往内院走。
黄金矿带着家丁走到内院宴会处，院子内外瞬间站满了人。本以为赴的是鸿门宴，走到门口却诧异的听见里面传出笑语晏晏，觥筹交错。竟真的是一派喜庆祥和的宴会气氛。庭院一旁还停着一只锦绣八抬大轿。
“吏部林主事、吏部侍郎二公子还有我家主人在里面等着黄大人了。要我进去通禀黄大人和十几名家丁赴宴吗？”引路的侍女面带讥讽。
另一名婢女捂着嘴讥笑道：“妹妹快去通禀吧，回头恐怕得多置十几张桌椅，手脚慢了搬不完的。”
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