他的话比较玄，理论上滴水不漏。但是，真正的执政者面临的却是具体而实际的问题。跟匈奴谈仁义道德?怎么死的都不知道！
桑弘羊气结，拍案而起！“你们这些人，自己没有投笔从戎、披铠甲、持枪去北方抗击匈奴报效国家的勇气，反而在这里争吵，扬言废除盐铁专营，影响军费和补给供应，破坏国防事业，损害国家的战备。
丝毫不忧虑边境的安危，反而满口家国天下，仁义道德。端的是腐儒误国！”
万生结舌，有些愧怍。汝南的朱子伯拍了拍他的肩膀，开始发挥，继续辩：“古时候崇尚以德服人而鄙视武力。孔子曾言，‘如果那些离我们远，日子过的又不好的人做乱，我们只需埋头苦干治理好自己的国家就行。政治开明，经济发展，法制健全，社会道德高尚之时，他们自然会被吸引而来。他们若来，则和平相处，共同繁荣。这不是很好的事吗?
而现在，如果我们把这些政策废弃了，出兵去攻打他们，屯田驻军去防备他们，常年陈兵在荒郊野外，将士们在边关受苦，老百姓勒紧裤腰带备战。国家为了找钱，断百姓的财路，搞垄断，专门又设置了垄断的机构和官员，这样长期下去，怎么能行！”
“彩！”贤良方正们齐声喝彩，这是较之桑弘羊更加高深的治国之策。亘古以来，是战是和，这个理路，涉及到人类思想的问题。这番话不光是对一个国家的领导人讲的，更是对整个人类社会讲的道理。朱子伯得意非常，嘴角上扬，神情倨傲。
贤良们务虚，官员们务实。理想再丰满，在骨感的现实面前都是不堪一击的。先进的思想，若是和落后的社会生产力脱轨，结局可想而知。可抱残守旧，人民的日益发展需要与落后社会生产脱节，毁灭同样是灾难性的。
桑弘羊也不是吃素的，他开始偷换概念。桑弘羊自小陪侍孝武皇帝，也是博学之士，同样引经据典：“《易经》上说，‘通其变，使民不倦。’商品流通了，老百姓就可以努力生产。”
他避开垄断经营的问题，而是直接讲到市场经济，自由贸易对国家和民众的重要性：“既然，连《易经》里都说了，市场经济和自由贸易是让老百姓安居乐业和国家发展经济的重要手段，实行垄断官营的政策，正是为了流通积压的货物，促进市场经济和自由贸易，怎么可以废除呢？”
贤良方正们并没有注意到桑弘羊偷换了概念的问题，没有在垄断经营上死缠烂打，甚至立论直接拔到一个普通人难以摸到的高度。引老子的话，提出了下一议题“贫国若有余”！
闻此，魏相的眉头一皱，想要说些什么却又默然不语。
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