千里之外的北地，玄凝之焦灼不已，“阿陆，好久没消息了，你说会不会出什么事儿？”
“这好久不过是七日而已，往蜀地的山路是如何的，咱们一共设了几个点，你能不清楚？师兄也有沉不住气的时候！啧啧，有趣！哈哈哈……”
“阿陆，我想起来你最近武功没什么进益，去找新进的暗卫练练吧。”
阿陆心中一苦，却不敢多言，抱拳领命而去。
玄凝之独自喃喃道：“元夕，你还好吗？真想飞去你身边！”
清晨的阳光照在夷陵县城的大街小巷，元夕有些纳闷，往常这时间早就在马车上颠簸了。
汪忆敲门道：“女郎，可以走了。”
五人出客栈，上了马车，阿旻赶着马车进了一家小院落，元夕好奇地看着这里，问道：“这是？”
汪忆微笑答道：“以后女郎就是百里晞了。”
元夕看着汪忆手中的纸，惊奇地问：“这百里晞的过所文书是哪里得来的？”
汪忆答道：“才送到的，有谢家七郎相助，事情总要好办许多。”
阿旻道：“今日开始，路上渐渐难行，所以换成两辆马车。”
元夕笑着说好，心里却有些难受，原来的马车还是在建康城时，玄凝之买的，第一次坐上去的那天，真高兴啊。猛然一惊，他和师妹怕是不清不楚的，以致我沦落至斯，我还是对他有眷恋之情吗？
不及细想，元夕没时间耽搁，匆匆上了车。车身狭窄，一匹马拉着，元夕和梨蕊只能一前一后坐着。新来的车夫叫龙琪，苗人，约莫二、三十岁的样子，皮肤黝黑，一笑起来，露出一口洁白的牙齿，令元夕想起黑人牙膏。
阿旻赶着另一辆，带着汪忆紧随其后。
龙琪大约是常走这段路的缘故，马车赶得极快，元夕被颠得迷迷糊糊，所幸阿福极乖巧的不吵不闹，便又睡着了。
再醒来，已是午时，众人停车歇马，吃干粮，阿福欢快地在地上跑着。元夕笑看这一切，想到也许不久于人世，抑制不住地又思念起玄凝之来；随即觉得不妥，为自己找了个理由：就算他三心两意，那段时光也是美好的，我以后与他一刀两断就是。
龙琪熟悉山路，六人常夜宿山民家中，不过四日，已进入苗人聚居的地方。这日下午，六人进了一苗寨，龙琪告诉元夕，这寨中有一苗医神婆，医术高明。
元夕好奇地看着苗寨中的竹楼，茅草房，身形健美的苗女，身配腰刀的男子，觉得自己所经历的是一场奇妙旅行。
出乎意料之外，神婆是位年轻貌美的女子，举止娴静，似饱读诗书的仕女。她看了面色灰败的元夕一眼，神色骤变，对龙琪说了一通苗语，就走了。龙琪同情地对元夕说：“神婆要去找只母鸡，等会儿给你治治看。”
过了一会儿，神婆果然回来了，一手抓了只母鸡，另一只手拎着一篮鸡蛋。
元夕心想：治病哪有用老母鸡和鸡蛋的，又不是营养不良或坐月子，不会是巫术吧？便看向阿旻，阿旻神色肃然，对神婆尊敬有礼，和平时很不一样。
神婆又对龙琪说了几句，龙琪便笑着让梨蕊抱阿福一起出去逛逛。
神婆拿出一块刻着图腾的石头在元夕眼前晃着，口中念念有词。元夕心里好笑，这不是催眠术吗？可又架不住疲倦感，不一会儿就什么也不知道了。
恍惚间，听到阿旻在说话：“怎么还不醒？是身体太虚弱了吧！最近瘦得厉害，忆兄怕她发现，叫梨蕊把镜子都扔了。”
元夕不禁感动，汪忆平日少言寡语的，原来这么善解人意！想要说上两句，却发现怎么也动不了，元夕有些着急！
汪忆说：“唉——，龙琪，你是不知道，女郎原先虽不是绝代佳人，却也是色如桃花，瞧现在干枯的样子，哪里能看得下去？”
元夕很想跳起来教育一番汪忆，怎么可以说我不是绝代佳人呢？太没义气！太没眼光！你至少得夸我是建康第一佳人，才不枉相交一场，同甘共苦过！可是费尽全力，只勉强哼哼了两声。
汪忆大喜，“有动静！眼皮动了一下！”
元夕努力睁开眼睛，勉强看见几张凑过来的脸，心想：你们身为东晋本土人士，那什么男女有别的，跑哪儿去了？张了张嘴，只说了一个“你”字。
梨蕊喜道：“水？好像说了个‘水’字！定是渴了！我去拿水。”扔下阿福，衣角带风地跑了。
元夕很郁闷！却无计可施！
当一轮皓月挂上天空的时候，元夕终于能活动自如，言语自由了；此时颇有心得：人生最可怕的不是死，而是生不如死！
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