来弟脱口而出：“那得费多少水？多少柴？”
玄凝之笑了：“那些不必操心，更别省胰子，若是不洗干净，女郎就生气了。”
来弟赶紧应了。
元夕并未睡着，闭着眼睛听了，有些好笑，又感叹穷人的孩子早当家，还是上小学的年纪就出来工作了；想到正是生长发育，容易饿的年纪，叫玄凝之拿了荷叶带来的糕饼给她吃。
过了一阵子，元夕出了身汗，见荷叶拿了桔子进来，便说要吃。
来弟见了，赶紧洗手剥桔子，剥好后，放入石碗。
元夕道：“这是做什么？”
来弟涨红了答道：“刚才那梨不就是这么做的吗？”
玄凝之笑起来说道：“不错，不错！”
元夕也笑道：“举一反三呢！把她买下吧！”
来弟得偿所愿，感激得不行，伏地叩头，称谢不止。荷叶故意道：“哎呦，有人要抢我的活计了。”来弟抬起身，红着脸摇头，一句话也说不出。众人大笑，元夕没力气，只能看着别人笑。
元夕果然如自己预料的那样，又烧了两日，其间偶尔会说一些奇怪的话，诸人听了玄凝之的，认为是说胡话，都没放在心上。
这一病，元夕元气大伤，又在床上躺了数日，实在不耐，却又心有余而力不足；玄凝之怕元夕又闷出病来，允许天气极好的时候，坐在屋前晒晒太阳。开始的时候，元夕很高兴，看着别人进进出出，在院中忙着各司其职；过了两天就又不高兴了，因为自己不能参与，日子太无聊。
就这样，天气渐凉，元夕好了些，常让小红扶着，溜到前院逛逛；见着前院放着的石磨，院子西侧棚子里养的毛驴，耕牛等物很是稀奇，玄凝之假作不知。
又过了几天，元夕发觉玄凝之常出去，只当是去那新买的山头了，并不在意。这日听得小红说郎君带了刘府的人过来，兴奋地连忙吩咐厨房备菜，自己去前院相迎。
玄凝之带了刘牢之夫妻乘马车过来，元夕与刘夫人许久不见，两人拉着手很是亲热。刘夫人见元夕消瘦不少，送上许多滋补药材给元夕调养。四人又寒暄片刻，元夕便领了刘夫人到后院正房说话。
刘夫人见元夕很有眼色地把人都支了出去，低声道：“元夕可知大司马加封丞相？唉——，城里出大事了，丞相杀了东海王三子及其母。废武陵王及其三子的封号，全家徒至新安。免新蔡王为庶人。又族诛殷涓、庾倩、庾柔。”
元夕垂目，啜了一口菊花茶，并不言语。
刘夫人又轻声长叹道：“建康城内血流成河啊！丞相之心，路人皆知！”
元夕看着那青瓷杯，幽幽说道：“沉樱阿姊，我几乎日日呆在内院，对新蔡王是何人物并不知晓。我只知武陵王虽无文采却有武干。而丞相与颍川庾氏主张不同；与殷涓有私怨。总之都是丝履中那硌脚的砂砾，早晚都得除去。”
刘夫人听得至此，倒抽一口冷气，面色发白地看着元夕。
元夕淡然一笑，接着道：“沉樱阿姊不必担心。世间之事，有因必有果。若说担心，还不如看看我，莫名其妙挡了桓氏的路，吓得如今躲在山中，不敢回家！”说罢调皮地吐吐舌头。
刘夫人苦笑：“是呢，你也真是运气不好！”
元夕想起桓温应该活了六十来岁，却记不得是具体哪年，心中暗恨，早知会和桓氏结怨，怎么着也要记住桓温是哪年病死，仇家有何人了！向刘夫人问道：“丞相有六十了吗？”
刘夫人想了一阵儿，犹犹疑疑地答道：“约莫六旬吧，记得天热的时候办过寿宴。好像说是六十，我家父亲也来信让我备了厚礼送去呢！对了，没错！今年正是耳顺之年！”
元夕闻言，心情舒展了些，嫣然一笑，悄声道：“人活七十古来稀，丞相日夜操劳，只怕古稀很难呢！”
刘夫人只当元夕心有怨愤，私下乱说一气，解恨罢了，笑笑附和，并不当回事。
元夕接着道：“没准啊，不是明年，便是后年！谯国桓氏树敌颇多，到时候准没好下场！”
此时，刘夫人还并不把元夕的话当回事儿；二年后，再回忆起这一日，忽觉元夕真是一语成谶！
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