足有七日，叶瑟浑浑噩噩，靠采花、制胭脂打发时光。这日午后，皇后唤众嫔妃茶叙，叶瑟以风寒为由推了。一刻钟后，太监到永和宫请，“娘娘，您今个儿可务去一趟，皇上同太后也在呢。”
叶瑟懒懒抬头，却不答话。心中对皇上的怨气还未散尽，若他在，自己更不去了。
太监继续跪求，“娘娘今儿若不去，万岁爷说小的也不必回了。今儿可是有要事待商，娘娘就露个面吧。”
叶瑟明白宫中下人的难处，未经梳妆便随太监去了。明明去晚了，却未致歉便坐下。
娴妃娘娘悠悠放下手中官窑彩绘茶盏，“可又多了位慧贵妃呢”，随即瞥见慧贵妃面色生冰，立时住嘴。
皇后今日似对她格外热络，“闲聚不论早晚，云妹妹快坐。”
片刻，又有人步入、请安。叶瑟一听，惊抬头，来者竟是永璜。
她依然不知如何面对他，不自觉地揉起衣袖，坐立难安。
皇上却难得温和，“随意坐吧，璜儿，都是你额娘。”永璜尴尬地在百花中间落座，还刻意避叶瑟远远的。
皇上速啜一口茶，“众位爱妃，今个儿将大伙聚来，只为一事。永璜到了婚配年龄，但既没婚配，便是孩子，没额娘照拂和安排嫁娶诸事终究不便。今个儿，便为永璜选额娘。”
娴妃表情已极不自然，她曾养过永璜三年，相处颇为愉快，可后来因些误会便弃养了。如今，皇上大张旗鼓地为永璜选额娘，不是打自己脸么。
皇上伏下身子，恭谨为皇太后斟茶，“皇额娘，这等大事，还是您来定吧。”
太后这日着西洋绸子，格外容光焕发，“偏这家倚那家的得罪人买卖，哀家可不揽。”
皇上又笑言，“也算不得顶大的事，皇额娘您就随意指一人。”
太后刚饮完茶，又取来果盘中的水果，“若哀家看啊，都好。不如让璜儿自己选吧。”
永璜一个都不想选，于是推脱，“儿臣谨听皇阿玛吩咐。”
皇上久盯叶瑟，不语，皇后轻易捕捉这一切。皇上转头问，“那皇后心里可有主意？”
“阿哥，终归得有人照拂”，皇后浅笑，“后宫嫔妃，位份太低的，怕委屈了大阿哥。嫔位之上的，可就娴妃和云贵嫔没有子嗣了。”
皇上随口问，“娴妃，你可愿意？”
娴妃刚往口中塞一粒樱桃，闻此差点噎着，“非臣妾不愿意，而是上次，臣妾未照顾好大阿哥，难道太后和皇上真放心将大阿哥再交与嫔妾？”
“罢了，上次怪不得你”，皇上朗声说：“那便让璜儿认了云贵嫔做额娘吧。母凭子贵，云贵嫔晋为云妃。”
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