永璜的脚步刚闻不见，叶瑟便放心淌下泪，心中再无寄托。两年期限，过去还不及半年，未来这一年多，自己可得演好戏。明明不爱皇上，要装作爱。如同明明爱永璜，也要装作不爱。剩下这一年半，自己愿默默守护永璜安康。只要他好，只要他吃饱穿暖，有人疼有人爱，自己怎样过都无所谓。
拭干泪，她起沉重的步子回宫。言蹊将两人对话听得一清二楚，还嫌不够，还怕他们之间误会不够深，仍恐他们离开对方的决心不够坚决，回宫后，以云贵嫔的名义写封信送至大阿哥处。
大阿哥再次面对女子惯用的粉笺，满目疲态，“又是讷亲府上送来的？”
近侍谨声回，“不是，是云贵嫔一贴身宫女送来的，说是云贵嫔亲笔，谈些亲戚家事。”
永璜心内一喜，面色无澜，“置桌上吧，你先退下。”
见近侍走远，他猛地取过信封，置鼻下细细嗅了，没有她的味道，可还是满怀期待地打开，心想，她一定是觉自己在湖边所言过于残酷，写信致歉来了。
没想她笔迹如此娟秀清奇，颇有文风，与她平日大大咧咧的形象显不符。可读罢，一滴泪在眼中滚来滚去，亦有一股怒气在体内来回翻腾，却寻不到一个出口。
信字数不多，却字字如刺如针，静静没入他心底：“今日湖边所言，非我全部心事。有所隐瞒，敬请见谅。其实，前些时日，接近你，除失忆孤独外，还因如今你我皆失圣宠。我入宫多年无嗣，你亦失额娘之爱。你我对于彼此定有价值，若你想同我联手，请回信函缔结同盟，共谋锦绣前程。若不愿合作，自此我们失却共同目标，没必要再浪费彼此时间。还望思虑再三，互惠互利。”
永璜愤而将信纸撕得粉碎，还嫌不解气，又一把火将碎片都燃为灰烬。自己这两个月的深情，不如拿去喂狗，腹中竟有些恶心之流在激荡。
叶瑟想到绮梦的处境，虽自上次闹翻，绮梦再未见她，可她仍放心不下她。心高气傲、露才扬己的姑娘，在这虚伪森严的后宫，处境一定比旁人更难，哪怕她青春貌美、家世显赫。
她携了皇上之前赏的上品春茶，精心选了一篮应季水果，又到花园插了一大把花束，撇了宫女，独自去拜慧贵妃了。
虽是正午，慧贵妃宫中却是绣帘紧阖。叶瑟以为贵妃在午憩，刚欲退，却在朦胧中辨得慧贵妃斜倚藤椅，人虽倦怠，却是醒着的。
“贵妃醒了？我去帮您拉开帘幕？”叶瑟怯问。
“明暗又何妨。宫中之人，每晚隆重地在心里点了灯，等不来人，再悻悻地自行熄灭。白天夜里，都是独角戏，所以有何分别”，她说这句话神色一派凄清，像一副年久的画被虫蚁啃噬掉色彩。可旋即便针锋相对，“云贵嫔可数年没来我这一趟了，今个儿来，可不是为帮我扯帘这事吧？”
“贵妃娘娘，后宫诸人仰仗您和皇后娘娘。只是宫中如今有些关于您的不好传闻，想来定是不实的。”
“既不实，你来做什么？”
“普传您欺压新人。可我去问过绮梦，她可拒了，说您对她好着呢。”
“她知我为她好便成。”
叶瑟心中气愤，她如此伤人，如今怎能气定神闲居恩，“娘娘，其实您不必为她好。新主们也都成年了，知道如何对自己好。”
“喔？原来你是替她抱不平”，慧贵妃饶有兴致起身，“绮梦可未曾承宠，宫里这几年可有明文，新人若一年内未承宠，便可申饬返乡，重新婚配的。我只盼她离这儿远远的，莫走前人崎路。对她严苛些，不过让她及早了解宫中险恶，知难而退。”
“剑客要死在最好的对手剑下，苟且偷生非他所求；花为一刹芳华，长寿非它所愿。为爱而生之人，若不让她爱，生亦何欢。”叶瑟近来同言蹊学了些学问，竟也略能出口成章了。
“我是看那女娃子人美心善，才操这份闲心的。若是云贵嫔这般宠妾，便斗死在这宫中，本宫也不欲管的。”慧贵妃本对云贵嫔无何偏见，如今只想及早结束这没有意义的争辩，故意出言伤她。
“贵妃既知我非良善之人，那么绮梦不会禀明皇后和皇上的话，我可保不准自己不会。”叶瑟反而威胁。
“你若觉本宫怕了那夫妻二人，便说去罢。”说罢，兀自进了内堂，把叶瑟空晾原地。
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