叶瑟却怔在原地，回想方才的情形，有几分血热，但更多的是心惊。她在屋内来回踱步，决计不能坐以待毙，总得寻个法子解脱。
法子她很快寻见了，便是新选的秀女们。等苏云裳入宫还得两年。这两年间，谁敢保证皇上不会如那晚一样失态。若那样，到出宫之日，自己便不能全身而退。如今，她该推波助澜，为皇上觅一新宠，让他无暇念及自己，也无暇看穿她。
她应约邀巴林?绮梦、兰悠和林映槿来永和宫一聚。
绮梦面露喜色，“今个儿，皇后娘娘给我们分处所了。”叶瑟听得颇有兴致，但缘何未见永和宫有人迁来。
“皇后娘娘召我时，说让我首一个选。我本来要选姐姐的，可皇后娘娘提醒说，这次八人，独我一人封了贵人，还是从位分高的选合适些。显然是促我去慧贵妃那边”，绮梦绘声绘色地拉着叶瑟的手说个不停，“我便想，既是皇后娘娘的意思，我倒没必要拂她意。况且如今宫中嫔妃众多，却仅有一位贵妃，可见其恩宠极盛，跟她同住，或许比跟姐姐更有奔头呢”，说罢，觉自己说错话，忙止言。叶瑟却笑得欢快，顶喜欢绮梦的性子，在宫中实在难以寻见。
绮梦见她不气，又问：“贵妃娘娘荣宠可真那般盛？”
叶瑟怔了，她对后宫诸事完全不解。可又同她们说不明白，想起那天慧贵妃对皇后和太后都态度傲慢，想来确凿，便应了：“那是自然。要不然说是贵妃嘛，必定同贵嫔不同嘛。”
绮梦封了颖贵人，兰悠和林映槿分别封了兰常在和秀常在。这本没什么，只是若说入住寝殿，兰悠差点哭出声，她被分去愉嫔居主位的永寿宫。且不说主位不得宠，单是这名字-永寿宫，虽表达了人生的美好祝愿。但哪个如花似玉年龄的姑娘喜欢这样沉重而毫无美感的处所。
众人见林映槿全不搭话，正好奇她被拨至何处。直至她轻描淡写“永和宫”，众人才愕然不已。
叶瑟忙打趣：“你就这么不愿与我同住。”
映槿羞涩一笑，并未解释，绮梦插话：“她就这性子，你让她住进养心殿，她也这德性。”一席大胆假设让永和宫溢满欢声笑语。
三日后，叶瑟约皇上至御花园，名为寻回记忆，实则，待皇上到了，她却躲在一株百年海棠树后不肯现身。
皇上原本心中升腾新的希望，可她迟迟不来又令他不快。便在此时，绮梦三人便被叶瑟安排出场。三人假意赏花，无意撞见皇上。
皇上反复见三人几个来回，但心想今日所约之人是云锦，便不愿节外生枝，假装未见三人。但等了足足两个时辰，也不见所约之人身影，他便乘着怒气，走向三人。
一见面，顾不得欣赏三位的美，便问：“你们跟随朕到底是因为朕的身份还是朕这人？”突然针锋相对的问题，显然是将对叶瑟的怒气发泄到三人身上。
绮梦第一次如此近距离端量皇上，觉他比想象中年轻得多，也俊美好些，而且有一种适度的距离感，于是在宽袖底下偷偷自掐一把，自问“这就算一见钟情吧。”她最先发话：“臣妾不论夫君身份，嫁谁都盼一生一世一双人，别无他求。”皇上心内先是一动，随即却一沉。
身为帝王，连对皇后，他都不敢许她这样的愿望。纵使眼前这妙龄佳人姿色上乘，他也觉她有些不知好歹。于是，笑意还未绽开便敛了。
听绮梦答完，映槿又不接话，兰悠只觉忐忑从心头到喉咙一路花开，说不出话来。脚下有些虚无，不相信这是当今圣上，自己所托终生之人正同自己讲话，但这也是她唯一的机会让他听到自己的表达。于是她努力站定，试图声音平稳，“臣妾不求闻达，只要臣妾尽心，皇上如意，就算不负圣眷皇恩与最好年华。”皇上嘴角似有一抹浅笑以示赞许，这女子显然是有礼数读过书的。但细想又觉过于妥帖，少了那么一点少女的率真。
“你呢”，皇上转向始终沉默的映槿。映槿笑意浅淡，不娇羞亦不紧张，“入宫前自是因皇上身份，如今臣妾已没得选，当一心侍奉皇上。”
这一席不讨巧也不动人的话语，弘历却觉颇为受用。第一眼见她，单看面容并无明显可摘之处，可如今细瞅自有风韵。后宫服饰尽管繁复华丽，但因过于强调端庄与尊贵，比起民间服饰，更不显女子身形。可她还能在松松垮垮的华服下凹出自身形态。风吹过，腰线深深收了，臀线高高耸着，依稀瞥见两条腿比严冬形态最美的檐下冰挂还要长直。是难得的骨相美人。再回看脸，似乎也没刚才那么平庸了，下巴小巧而温柔，眼睛不大却细长，眉虽浅淡，却衬了她寡言的性格；偶尔笑，微露几枚泛着贝色的玉齿。
弘历环顾四周，迟疑许久，想云锦定是不会来了，向映槿伸出手，“你可愿陪朕走走？”
躲在海棠树后的叶瑟，手里绞着一尾枝叶，直到见皇上携映槿走远了，才肯收回目光。一顺手，竟将枝叶拽离树干，口哼一气，脚底踢踢打打走开了，心里道：原来皇上对自己，哦，不，对云锦的感情也不过如此。
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