“您可是云贵嫔娘娘？”宫女先怯怯开口。
叶瑟一怔，想起自己如今确是，便点了头。
宫女虽不识云贵嫔，可之前远远见过数次，只觉明艳冷清，完全不是眼前这番热闹景象。不过，若按后宫遍传的失忆论来看，倒也讲得通。
“待会听他们脚步近了，我们便跳水里，我教你憋气。”叶瑟嘱道。
“宫里的主子，个个都顶金贵，怎偏偏娘娘您啥都会？”
“这算啥，我会的，多着呢，只是这宫殿太小，我施展不开。”
“娘娘您确定懂水性？”
“也不敢说太懂，但授池中鲤鱼几招倒不费力”，叶瑟笑答。
宫女扑腾跳入水中。叶瑟也慌忙入水，将她救出。
上了岸，叶瑟喘息着问：“嘉妃又没追来。你怎么如此信我？”
“在这深宫后院，能相信的人不多。要是这一生，一个人都不能信，岂不活得清清冷冷？”宫女笑答，“况且娘娘已救过奴婢一命，即便方才被娘娘诳死，也不算冤。”
“这样讲，我统共救你两次。
“只是奴婢势如草芥，没什么可报答娘娘。”
叶瑟怕人抱愧，随口说：“那便以身相许吧。”宫女一怔。
“嘉妃那边，你还敢回么。索性去我那边做事吧。”
宫女跪谢。
“我看咱俩年龄仿佛，不知你多大，姓甚名谁。”
“奴婢还差三个月满十九岁了，姓魏，贱名言蹊。”
叶瑟虽不识得那两字，但断来文雅，“你父母倒像读书人，颇会取名。”见宫女低头不语，“我已满十九岁了，你叫我姐姐吧。”
宫女复跪下，“主子便是主子，奴婢便是奴婢，即便心里待您如亲姐姐，口头上还得循规蹈矩，万不敢僭越。”
叶瑟突然心中一阵悲凉，这宫里哟，连宫女都出口成章，文才胜过自己不知多少倍。蓦地想到湖边吟诗诵雅的少年，忽而笑了。
她将言蹊领回宫，嘱玉怜在宫中给她安排事做。玉怜为难道：“这不是嘉妃宫中新添的宫女么？娘娘，为了下人与主子结怨，可不划算啊。况且，嘉妃娘娘的位分......”
“好了”，叶瑟打断玉怜，“欠嘉妃的，我可还了”，说罢撩开衣衫给玉怜看她被鞭伤的右肩，绽开的皮肉虽不算深，却泛着血光。小姐哪吃过这样的苦头，玉怜目中含泪忙取药棉来。只是，怎么隐见小姐右肩也有一团红，显然不是今日新伤，可她又实在想不起小姐何时受过肩伤。
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