柳如是灵动的双眸看看手稿，再打量喝绿豆粥的杨川，再看手稿，再打量杨川，摇头道：“这开头一回‘甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀’，写得太杂乱无章了，先说写作由来，继而叙述补天石、道士、和尚，继而再倒叙空空道人，笔锋一转，又到姑苏了……”
“看似无条理，细看又大有条理，但，世俗中的人，怕不爱看。写文好比写八股，这破题，破得不好。”
杨川喝粥，不答话，说《红楼梦》写得乱，那是很正常的，曹雪芹批阅十载、增删五次，仍然错漏甚多。他当初第一遍看的时候，好多地方都看不懂，啃了几十遍，查阅多种注解资料，才豁然开朗，烂熟于心。
他不知道的是，柳如是心中已然大为诧异，按说杨川一介跟随父祖辈经商海外的人，小说第一回竟然就能把富户甄士隐、穷书生贾雨村、丫头娇杏写得真实贴切。比如娇杏过来撷花，这对于封建社会的丫头是一种很轻佻的行为，显然娇杏有做姨娘之心了。再说贾雨村，对甄士隐的馈赠，不说一个“谢”字，正是读书人那种“君子喻于义，小人喻于利”的风气。怎么越读他的文章，越觉着他像是家道中落的富家公子呢？
他到底是什么人？他的真实身份是什么？
等到一目十行地浏览完前三回，王熙凤、贾宝玉、林黛玉出场，柳如是暗暗喝彩，目泛惊异：“颦儿这个表字取得好，王熙凤也太会说话应承了，真真读来如在眼前，比建阳书坊荼毒子弟的笔墨，好了万倍不止……”
“那蘼芜君估算，如此继续下去，写个十回，苏州这边的书坊能给多少钱？”杨川打探情况，他知道晚明出版繁荣，可作者稿酬却一无所知，曹雪芹、蒲松龄这样的大作家，貌似过得潦倒？
“价格不是很好，你要有所准备，我帮人整理文书，出版刊刻过。”柳如是叫来一杯茶，泼冷水道：“你道建阳书坊为何能如此大量发行？并为人所接受？那是因为他们会迎合读者，此等有文采、造诣不凡的，一些富商、民众反而字都读不懂，怎会掏腰包去买？顶多也只是文人、士人去买。”
看见杨川没有失望之情，一脸无动于衷，无可无不可的样子，柳如是小啜一口茶，暗道这人真是沉稳，转而鼓励道：“不过你写得颇入我心，见微知著，不比《西游记》、《醒世恒言》之类的差。私刻的书，一般不讲赚钱不赚钱，而是留传于后世，此之所谓立言也。坊刻要看钱，但有的书坊印制精美，内容上乘，苏州叶氏家族，应该会要。”
“那好，我过几天去苏州府城一趟。”杨川道。
柳如是不忍释卷地归还手稿，她之所以看三回便喜欢上，乃是书中阐明主旨，为闺阁立传，这样的笔墨，自是对女人胃口，这时回味杨川的话，她美目惊愕：“过几天便能写完十回？你进度如此之快？”
“对呀，难道大明文人写作都很慢吗？”杨川反问道。
柳如是简直无语，什么叫大明文人写作慢，是你太快了好不好，大明文人之中，牛人也不是没有，据说万历年间一位贡士在皇帝、大臣眼皮子底下，洋洋洒洒写完一篇文章，文惊四座，不过终究是少数。
“杨兄记得先给我一观。”柳如是轻敲湘妃竹扇，本来她只把杨川当作匆匆一瞥的过客路人，对于名妓，最对胃口的非名士莫属，杨川一无安身立命之所，二无功名，她原本都不会记在心里，但眼下他的笔墨，倒让她难以忘怀，开始追更了。
“小事，蘼芜君帮过我一次，来而不往非礼也。”
……
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