郑成功被隆武帝赐国姓朱，所以人们尊称他为国姓爷。
汪仕荣和黄庸来到延平王府，郑经和朱术桂正端坐于大殿之上。
“外臣汪仕荣、黄庸参见世子、宁靖王殿下。”
“免礼！我们在此恭候二位多时了。听说汪先生、黄先生要来，我们格外荣幸。前次我派陈永华、吴宏济去致书于平西王，就知道平西王定会反正归明，共图恢复中原、匡扶明室之大业。”郑经说。
汪仕荣见郑经、朱术桂以及众大臣都穿着汉服，一如明朝旧制，不禁感慨万千：“来到这里才知道海外有孤忠啊！殿下海外存中华衣冠，奉大明之正朔，坚持抗清二十余载，真是令我等感动不已。上次陈先生、吴先生来云南，平西王就被殿下的诚意而感动，从而下定了决心。这次我和黄大人一同前来，正式约殿下一同举事，共破清虏！”
“好！平西王是天下人恢复中原的希望所在，只要平西王举起义旗，我郑某一定出兵响应，助平西王、靖南王一臂之力！”
“一言为定！到时传檄为号，请世子和宁靖王殿下敬候佳音！”
郑经留汪、黄二人小住几日，参观岛上风情。汪仕荣有命在身，完成使命，不敢耽搁，旋即启程复命。
吴应熊从孝庄那里回来，气得七窍生烟：“忘恩负义！”一边骂着，一边背着手，在屋里来回踱步。
胡心水立在一旁，见状问道：“少爷，最近京城里都在流传一条谶语，不知何意。”
“哦？谶语？说来听听。”吴应熊坐了下来，问道。
胡心水回答道：
曲尺木匠不离分，天阳乾象最逼真。
哮天犬上点滴上，无女外孙坐龙门。
吴应熊认真听着，一边用手指在桌子上笔划，自言自语道：“‘曲尺木匠’就是本上桂曲尺，合为‘朱’字；‘天阳乾象’，在八封图上是个‘三’字；‘犬上点滴下’，就是‘犬’字上边的点，移到下边，是个‘太’字；‘外孙’是‘女之子’，本应是个‘好’字，‘无女外孙’，便是‘子’字。这四句合起来，就成了‘朱三太子坐龙门’！”
“朱三太子坐龙门？”胡心水听吴应熊这么一拆解，大吃一惊。
吴应熊从抽屉中拿出了朱慈炯上次留给自己的银牌，用手摩挲着：“看来我们要去见一见那们朱三太子了！”
鼓楼西街离宣武门内石虎胡同并不远，吴应熊和胡心水二人穿过几条巷子，来到这家店铺门前。有店小二过来招呼他们，吴应熊把那面银牌一晃，来人立刻会意，把他们领进后院，穿过一条长长的回廊，便是一间密室：“请二稍候。”
吴应熊站定，打量着这间屋子，很是昏暗，只有一张桌子、两把椅子，墙上挂着一帽扁额，他凑近一看，“反清复明”！吴应熊几乎叫了出来，下面还有题字的落款：陈永华！
“哈哈，我就知道，世子殿下您会来的！”吴应熊吃了一惊，回头一看，却是朱慈炯大笑着走了进来。
“杨起隆，你这里怎么会有天地会总舵主陈永华的题扁？”吴应熊问道。
朱慈炯满面笑容，不慌不忙地给吴应熊让了座，自己也坐了下来，说道：“因为我这里就是天地会北京分会呀。”
吴应熊又是吃了一惊：“什么？你也是天地会的人？你不是什么三郎会的香主吗？”
“那只是我为躲避官府搜查而打得一个幌子，世子，您真以为我是专门骗人香火钱的江湖术士啊！”
“哎呀，那真不打不相识呐！父王创立天地会，任命陈先生为总舵主，而我却不知原来北京分舵的舵主就是你！实在是惭愧呀，还请见谅！”
朱慈炯颔首笑道：“世子您太客气了，您能来，在下就已经非常荣幸了。”
两人寒暄了几句，吴应熊问道：“舵主，上次你到我府上，说你是先皇三太子，杨起隆只是化名，对吗？”
“正是。”
“可我听到一些传言，憋在心里很难受，说出来希望你不要见怪。”吴应熊略一沉吟，说，“我听说你的真名就是杨起隆，你的父亲是杨继宗。他原是明朝左副都御史杨涟之侄，崇祯朝任光禄司库主事。李自成将要攻破京城之际，崇祯帝在宫中撞响景阳钟告急，杨继宗急率飞骑赶往勤王，可惜迟了一步，崇祯帝已去煤山上吊自尽。杨继宗来到宫中，只见各色人等的尸体横七竖八，惨不忍睹。偶然间，他看见一个精致的宝盒，在黑暗中闪闪发光。打开一看，竟是一枚洪武玉玺！将近三百年的盘龙金钮，仍像崭新似的。原来这些人就是为了争夺这个洪武宝盒而丧命的。杨继宗将其带回家珍藏，死后才落到了你手里，成为了假冒朱三太子的凭证。”
朱慈炯一脸严肃，认真听着，许久，徐徐说道：“我的身世是长大后养父杨继宗告诉我的，所以你说的这种情况不能完全排除。但是，你的说法中有三个漏洞。”
“哦？哪三个漏洞，愿闻指教。”吴应熊洗恭听。
“第一，我养父杨继宗为人正直，仗义报国。当年清军入关以后，多尔滚命令其起草招降纳叛的诏书，养父他拒不受命，结果被多尔滚秘密活埋。养父他既不贪生，何以贪财？”朱慈炯顿了一下，接着说，“第二，当时李自成打进北京，大明既亡，这些男男女女不赶紧逃命，还会抢那前朝遗物做什么？难道拿着他向新皇表明自己是前朝忠臣不成？”
吴应熊听了频频点头。
“第三，也是最关键的。”
“是什么？”吴应熊急切地问。
“你说的那个洪武宝盒与我的身份证明玉牒，根本就是两个完全不同的东西！”
朱慈炯此话一出，仿佛晴空响了个炸雷，震得吴应熊一哆嗦！
“对呀，那洪武宝盒是三百年前的遗物，而你的玉牒是崇祯帝三十年前的赐物，听着相似，可实际上中间差了二百多年呐。”吴应熊恍然大悟，不觉已出了一身冷汗，深为朱慈炯的心思缜密所折服。
朱慈炯掏出折扇，刷地打开，道：“退一万步讲，我确实是假冒的朱三太子，又有什么关系呢？”
吴应熊用疑惑的眼神望着朱慈炯，说：“怎么讲？”
“请世子想想，这民间为什么有那么多关于朱三太子的传说？历朝历代，亡国之君多矣，怎么从来没听说什么纣王三太子、炀帝三太子、顺帝三太子？那是因为人们怀念明朝、怀念汉家。当年我养母也是乳母，与太监王奉和周皇后一起，趁乱抱着还在襁褒中的我出宫，遇有清兵盘问，幸得你父暗中保护，才虎口脱险。可怜养母她后来被清兵奸污，含恨而死。我朱慈炯身为堂堂七尺男儿，下不能报父母之仇，上不能赴国家之难，我还有何面目活在这世间？我哪怕是效仿陈胜、吴广打项燕、扶苏旗号，韩林儿假托宋末帝之名，也誓要将反清复明进行到底！”
朱慈炯一番话讲得慷慨激昂，吴应熊听得也热血沸腾，不由得击掌叫好：“英雄所见略同！”说着，他从怀里掏出一封信，递给朱慈炯，“舵主，您看，这是父王给我的密信。”
朱慈炯赶忙接过来，仔细读了一遍，问道：“你父亲打算在十二月一日起兵？”
“正是！”
朱慈炯两眼放光，兴奋地说道：“太好了！平西伯终于起兵反清了！对了，那你父亲打算立谁为君呢，抑或是自己称帝？”
“我们吴家父子皆是明朝遗臣，殿下您是崇祯皇帝嫡后，当然提拥立您为君了。”
朱慈炯听了非常高兴，说道：“平西伯立功赎罪，利在当下，功在于秋！”
接着，二人又讨论了一下起事的方式以及檄文张布等问题，不知不觉天色已晚，朱慈炯要留吴应熊吃饭，吴应熊说：“不了，回去晚了怕建宁公主那边要生疑了。”朱慈炯听罢，不再强留，说：“世子，过段时间我们会召集各地堂主开个誓师大会，到时我会派人通知你具体时间和地点。”
“好！告辞！”
“世子慢走！”
吴应熊的谨慎是有原因的。康熙把建宁公主嫁给他，表面看是拉近两家的关系，满汉通婚，破例尊崇；实则是利用建宁公主监视吴应熊。特别是康熙发现吴应熊与吴三桂之间经常书信往来，三五天就要互通声气，就令建宁公主暗中截获。不过吴应熊早有准备，故意把一些无关痛痒的书信让建宁查看，这才打消了康熙的疑虑。
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